Она не могла говорить дальше, слезы душили ее.

— Знаю, что от этого не легче, — сказал Алистер, — но все же хочу сказать, что мне известно это чувство, когда тебя предают.

Эми подняла глаза на Алистера, чье лицо было едва различимо в темноте.

— Правда?

Алистер задумался, как будто собирался сказать что-то, но затем передумал.

— Ты должна знать одно, Эми: твои родители очень любили тебя. Это было видно по их глазам, даже если вас не было рядом. Помни о них, и они придут к тебе на помощь.

— А вы… вы знали их? — спросила Эми.

— Ой! Что за черт! Кажется, я наступил на летучую мышь! — услышала она голос Дэна с другого конца пещеры. — Не могли бы вы продолжить вашу увлекательную беседу как-нибудь в другой раз? При условии, если он будет, конечно. И если мы не сдохнем в этой пещере и не превратимся в банкет для этих чудовищ!

Алистер ринулся к нему, оставив Эми наедине с тысячей вопросов.

— Послушай, Дэн. Ты должен научиться никогда, никогда не сдаваться, — попытался ободрить его Алистер. — Из каждой, даже самой сложной ситуации есть выход. Надо только уметь его найти. Мы выберемся отсюда, я тебе обещаю. И вот увидишь, мы раньше Кабра окажемся на озере Таш.

— Старик, мы не поедем на Таш, — ответил Дэн. — Это я все выдумал.

Алистер в недоумении посмотрел на него.

— Но как же анаграмма? — спросила Эми.

Дэн вздохнул и посветил фонариком на страничку с зашифрованными словами.

— Я сразу нашел это слово. Но я ни на секунду не поверил этим типам. Я просто выдал им первый более или менее подходящий вариант. А если без дураков, то правильный ответ — это…

И он начал что-то писать под колонкой слов, как вдруг Эми, которая не сводила глаз со зловещих отблесков фонаря в зеркале, вдруг вскрикнула.

— Стойте! — вскрикнула она. — А где вы вообще когда-либо видели треугольное зеркало?

— Ну… в современном дизайне… — начал Дэн.

— А может быть, в алхимии? — продолжала Эми. — Подумай, Дэн. В алхимии сплошные формулы. Обозначения планет, элементов! Там все, абсолютно все имеет свое собственное обозначение.

— И что значит треугольник? — начал соображать Дэн.

Эми пыталась что-то изобразить на бумаге.

— Может, воздух? Или золото?

— Так-так, кажется, я начинаю понимать… — сказал Дэн. — Вода! Вот что! Подожди. Нет. Не так. Если он вершиной вниз, то это вода, а если вершиной вверх, то это… Огонь!

Дэн снова посветил на зеркало и его верхушку, подняв фонарик высоко над головой.

И тут в рассеянном свете они, наконец, заметили, что прямо над зеркалом свисают какие-то странные, засаленные, покрытые жирной черной пылью веревки. Эми стало жутко. Это было похоже на крысиные хвосты.

— Они… живые?

Но вместо ответа Дэн посмотрел на пол, после чего неожиданно встал на корточки и начал ощупывать все вокруг.

— Уголь, — сказал он. — Это угольная пыль. Она падает откуда-то сверху.

Алистер посмотрел наверх.

— А что там?

Преодолевая отвращение, Эми набралась храбрости и посмотрела наверх, следуя за взглядом Алистера. К ее изумлению, это оказались никакие не крысы, а действительно самые обыкновенные веревки, которые свисали из трещины в потолке скалы.

И тут вдруг до нее дошел этот странный запах.

— Боже мой, — произнесла она, — чем это пахнет?

— Птичьим дерьмом, — сказал Дэн.