- Сомневаюсь, дружок. Я знаю тропы в горах очень неплохо. Фактически вы вряд ли сможете добраться до города без моего сопровождения.

- Ладно, тогда пошли! Я не могу вам запретить. Но не надейтесь, что я буду вас ждать. - Он повернулся.

- Подождите! - неожиданно остановил его Лом. - Не сюда, мистер О'Лири. - Он шагнул вперед и развел кусты, обнаруживая узкую тропинку, нисходящую со склона скалы. - Пойдем?

Дважды до восхода солнца О'Лири и Лому приходилось прятаться в глубине зарослей кустарника, так как шайка Путников проходила совсем рядом. Из обрывков разговоров стало ясно, что они не пожалеют крючков для того, кто оставил следы у продырявленной клетки, если он будет задержан вместе с бежавшим пленником.

- Какое немилосердное отношение, - откомментировал Лом, прищелкнув сокрушенно языком, когда они покинули свое последнее убежище.

- Погодите только, я еще доберусь до этого типа Зорро, - пригрозил Лафайет. - Он тут один из самых заводил...

- Я думал, что Зорро - это вы, - хитро сказал Лом.

- Это не так. Я просто выгляжу как Зорро. То есть, ладно, это все равно. Слишком сложно.

Он обернулся и увидел, что Лом сосредоточенно уставился на свой большой палец, которым пошевеливал с важным видом.

- Пальчиками играете? - вспылил О'Лири.

- Да вовсе нет, мальчик мой, - ответил Лом, засовывая обе руки в карманы. - Скажите, что вы будете делать, когда мы придем в город?

- Мне придется действовать по обстоятельствам. Когда я буду во дворце, если мне только удастся замолвить словечко Адоранне...

- Честно говоря, мой мальчик, ваш вид немножко дискредитирует вас. Ваши наряды хуже некуда, и, похоже, вы в последнее время не брились, а это золотое кольцо в левом ухе вряд ли внушит доверие приличной публике.

- Что-нибудь придумаю. Другого выхода нет.

Когда солнце ушло за вершины деревьев, они вышли из леса в район кладбищ, расположенных на склоне; повсюду мирно паслись коровы, которые безмятежно смотрели, как они спускались вниз по дороге. Проходившая мимо паровая телега подбросила их в город. Они шли по мощеной улице, окутанной запахами занимающегося рассвета - жареного кофе и свежеиспеченного хлеба. Редкие ранние прохожие с любопытством рассматривали их. Они постояли у ларька на тротуаре, откуда были видны башни дворца, розовеющие на фоне окрашенного ранним восходом неба. Быстро позавтракали яичницей, беконом, тостом с джемом. Лафайету показалось, что все это упало в прорву размером с муниципальный парк.

- Удивительно, как важно слегка перекусить! - заметил он, прикончив вторую чашку кофе. - Все сразу кажется проще. Я пойду к воротам дворца, объясню, что у меня важная информация, и потребую аудиенции. Потом я расскажу Адоранне кое-что такое, что могло быть известно только мне. После этого я смогу открыться и назвать свое подлинное имя. Потом все пойдет как по маслу. Завтра в это время все будет улажено.

- Должен ли я считать, что вы лично знакомы с принцессой Адоранной?

- Конечно. Мы старые друзья. Фактически мы с ней когда-то были помолвлены, но я очень быстро понял, что по-настоящему люблю именно Дафну.

- Вы... помолвлены с принцессой? - вид у Лома был весьма скептический.

- Конечно, а почему бы нет?

Лом поджал губы:

- Мистер О'Лири... сейчас, кажется, не время для розыгрышей. Кроме того, раз мы объединили силы...

- Кто сказал, что мы объединили силы? Я позволил вам прогуляться пешком, и все, Лом. У меня пока нет веской причины доверять вам. Фактически я считаю, что именно здесь наши пути должны разойтись. Вы идите своей дорогой, а я пойду своей.

- Вы обещали представить меня своим влиятельным друзьям, - быстро возразил Лом.

- Ну нет, я ничего подобного не обещал, - Лафайет покачал головой. Это ваша идея.

- Послушайте, О'Лири, или Зорро, или как вас там, - вспылил Лом.