- О? Что же это?
- Я, - сказал Лом, - знаю кто, этот негодяй!
10
- Вы сэкономили бы время, - упрекнул Лафайет, - если бы упомянули об этом чуть раньше.
- Как можно? Я думал, что вы соучастник его плана!
- Ладно... он кто? Зорро?
- Силы небесные! Нет...
- Не Рыжий ли Бык?
- Ничего подобного. Вы с ним ни разу не встречались. Фактически, этот изменник - спецуполномоченный Центральных властей по имени Квелиус.
- Спецуполномоченный? Господи! Один из верховных служащих...
- Именно. Теперь вы понимаете опасность его отступничества. Я был его первой жертвой. Потом вы. Теперь он заглатывает все королевство, и потребуется не только честное намерение, чтобы свалить этого сумасшедшего.
- Ладно... Что вы предлагаете?
- Во-первых, нужно вступить в контакт с этим новым парнем, которого заслала Центральная, пока он не попал в беду. По-видимому, он уже здесь, во дворце, возможно, замаскирован. Мы постараемся перехватить его, когда он навестит принцессу.
- Как мы его узнаем?
- У меня, - сказал Лом, похлопывая по карманам, - есть небольшое устройство для опознания агентов Центральной. На расстоянии пятидесяти шагов от карточки Центральных властей, удостоверяющей личность, оно издает предупредительный сигнал. Тот факт, что оно не среагировало на вас, был одной из причин моих подозрений.
- Да... Моя карточка в ящике туалетного столика, внизу.
- Спокойно! На этом я предлагаю разойтись. Таким образом, если один из нас будет пойман, второй еще сможет прорваться под шумок.
- М-м-м... Орел или решка?
- Я пойду первым, милый мальчик. Итак, кратчайший путь к королевским покоям?
Лафайет ему все объяснил.
- Будьте осторожны, - закончил он, - вокруг всего крыла шесть колец охраны.
- Не бойтесь! Я по-умному воспользуюсь звуковым проектором. И полагаю, вы можете с тем же успехом оставить себе оружие смерти. Но рекомендую использовать его только в крайнем случае. Этот образец ни разу не испытывали, знаете ли...
- Большое спасибо. - О'Лири осторожно принял оружие.
- Ну, думаю, медлить не стоит. Следуйте за мной минут... э-э... через десять. - Лом пошел к двери.
- Подождите минуточку, - попросил Лафайет. - У вас есть сигнал для определения агента, а что мне использовать?
- Я бы сказал, что любой незнакомец может оказаться тем, кого мы ищем. Так вот, дружок, увидимся при дворе. - Старик открыл дверь и выскользнул на лестницу.
Лафайет слушал. Прошли две минуты, тревоги не было слышно.
- Тем лучше, - пробормотал Лафайет. - Теперь моя очередь.
Кларенс крепко спал, сидя в углу. Его голова свесилась на плечо. Он открыл глаза, растерянно мигая, когда Лафайет похлопал его по колену.
- Я ухожу, Кларенс. Вы можете вернуться в караульную. Если кто спросит, скажите, что мы ушли домой. И огромное спасибо.
- Проклятье! - сказал Кларенс, протирая глаза. Он во весь рот зевнул. Я хочу остаться при деле, босс. Игра в плащи и кинжалы - вот это жизнь!
- Конечно... Но нам вы нужны там, в войсках, на случай неудачи, вы же знаете реальное положение вещей!
- Ага! Вот это да! Ребята же никогда не узнают, что я на секретном деле, которое выполняю так, будто бы все просто, и все такое...
- Именно так... - Лафайет неожиданно подпрыгнул от резкого звонка, раздавшегося из шкафа за дверью.
- Э, вроде в дверь звонят, - сказал Кларенс. - О'кей, если я открою, босс?
- Это телефон, - сказал О'Лири и подхватил трубку. - Алло?
- А, это вы? - сказал тот же голос, с которым он разговаривал в прошлый раз. - Послушайте, вы, там! Что-то происходит, очень важная персона желает сказать вам пару слов. Только подождите!
Послышался треск, затем заговорил другой голос:
- Алло? Я инспектор Никодеус. С кем я разговариваю?
- Никодеус! Как я рад вас слышать! Когда вы вернулись?
- Будьте любезны представиться!
- Представиться? А, это все из-за голоса! Не обращайте внимания, это Лафайет. |