Лафайета неожиданно потревожили, он обернулся и увидел, что к нему пробирается знакомая фигура.

- Лом! - вырвалось у него. - Или Квелиус, если точнее! - Он рванулся навстречу и застыл, так как звуковой проектор был нацелен на него.

- Подождите! - крикнул Лом. - Не делайте глупостей! Вы не знаете...

- Я знаю, что хочу ухватиться за вашу тощую шею! - крикнул О'Лири.

- Нет! Вы не понимаете! Нам нужно... - Лом замолк и присел, уклоняясь от захвата О'Лири, затем обернулся лицом к помосту:

- Квелиус, - зарычал он. - Оставайтесь на месте! Все кончено!

Лафайет остановился, заколебавшись, так как узурпатор повернулся к Лому.

- Вы... - Регент, казалось, задохнулся, - но... но... но...

- Верно, я! - воскликнул Лом, в то время как узурпатор на помосте путался в своих облачениях. Лом вытащил предмет размером с электрический консервный нож, повертел его в руках. Беззвучная детонация, закружив О'Лири, отбросила его в беспросветные глубины.

_На него неслись звезды, они сильно толкали его, и от ударов он раздувался до формы расширяющейся оболочки из тонкого газа. Всматриваясь внутрь со всех концов света разом, он видел, как вся материя Вселенной собралась точно в центре него, сократилась до одной сияющей точки и мигом погасла. Он сразу начал падать внутрь, сокращаясь, сжимаясь. Возникло мгновенное ощущение опаляющего жара и давящего веса_...

Он попятился, хватаясь за складки бархата, висящего у стены. Нечто тяжелое скользнуло по его правому глазу, стукнулось о пол и покатилось. Человек, которого он знал под именем Лом, быстро взглянул на него. Взгляд его, пронизывающий, как раскаленная игла, упал на О'Лири, рот растянулся в свирепой улыбке. Он поднял звуковой проектор и что-то крикнул.

В то же время сэр Арчибальд ударил его тупой стороной меча по запястью, выбив оружие. Оно полетело по полу.

- Я сказал, что он будет жив и предстанет перед судом, ты, старый козел! - выпалил престарелый придворный. - Хватайте его, джентльмены! И фальшивого регента тоже!

Жадные руки схватили Лома, который без толку пинался и ругался. Сильные руки с элегантным маникюром схватили О'Лири и потащили его прочь, а толпа уставилась на него во все глаза.

- Алан, - взмолился Лафайет, - отпусти, это же глупо! Все уже нормально. Я уже вернул свое обличье...

- Молчи, мошенник, или я с наслаждением перебью тебе хребет!

Внизу красивый смуглый парень в облегающем черном костюме с красным кушаком стоял с открытым ртом, оглядываясь с выражением крайнего удивления.

- Зорро! - вопил О'Лири. - Скажи им, что это не ты! Что ты больше не я! То есть, что я больше не ты!

- Не пытайся состряпать оправдание на основании безумия! - зарычал Алан в ухо О'Лири. - Тебя ждет камера, где приборы удостоверят твою личность, ты, двуликий узурпатор!

- Я не сумасшедший! Я - Лафайет О'Лири. Я был еще кем-то, но теперь я снова я, неужели не понимаешь, дубовая башка? И мы еще не избавились от беды!

- Как ты мог? - услышал он рядом полный слез женский голос. Дафна стояла, глядя ему в лицо. - Это действительно ты, Лафайет... или ты в некотором роде не ты на самом деле, и...

- Дафна... тогда я был не я... а теперь - я, разве не видишь? Я Лафайет О'Лири и никто другой...

- Кто-то звал сэра Лафайета? - неожиданно послышался чей-то голос. Появился Кларенс, пробиваясь сквозь толпу с довольной улыбкой. - Это я и есть, - объявил он, указывая на себя большим пальцем. - Кому тут что понадобилось?

- Нет, Кларенс! Не теперь! - крикнул О'Лири. - Кукурузная каша!

- Не обращайте внимания на этого типа! - увещевал толпу Кларенс. - Он выскочка, я... я герцог Маккой.

- Зорро! - взмолился О'Лири. - Я сказал Кларенсу, чтобы он настаивал на своей легенде, пока я не скажу "кукурузная каша". Потому что я тогда был ты, то есть...