Магьер молчала, не вполне понимая, что он имеет в виду.

– Мне суждено быть с тобой, – продолжал Лисил, – так же как тебе суждено следовать путем дампира. Если мы попытаемся избегнуть этой судьбы или наотрез от нее отказаться – она застигнет нас врасплох. Почему, ты думаешь, я все эти месяцы уходил по утрам в леса вокруг Миишки? Упражняться, чтоб быть наготове. Само собой, я предпочел бы спокойную жизнь в «Морском льве», только нам это не светит.

Магьер обдумала его слова и поняла, что он убийственно прав, как бы мало ей это ни нравилось.

Все ее надежды на мирную уединенную жизнь давным‑давно пошли прахом. Если то, что они совершили в Миишке, привело к тому, что их нанял городской совет Белы, – что останется от ее мечтаний, когда будет закончена и эта охота?

В глубине души Магьер устыдилась того, что неверно судила о Лисиле. Он и рад был бы вместе с ней мирно хозяйствовать в таверне, но прекрасно понимал, что это невозможно. Таков уж путь, по которому им выпало идти вдвоем. В Миишке, когда Магьер вручили письмо из Белы, она пыталась увильнуть от неизбежного, а вот Лисил не пытался. Он тогда уже знал, что им предстоит, и вот теперь он здесь – с ней.

– Путь, которым я иду, становится уже с каждым днем, – прошептала она, – и мне было бы гораздо труднее, не будь рядом тебя.

– И мне тоже, – сказал Лисил. У Магьер вдруг пересохло во рту.

– Только… я боюсь того, что может с тобой случиться, когда мы охотимся на вампиров. «Из‑за меня самой, – прибавила она мысленно, – и… из‑за тебя».

Вначале он ничего не сказал, и снова Магьер охватил все тот же леденящий страх, когда она вспомнила соленый вкус крови Лисила, податливость его плоти, в которую вонзались ее зубы, тепло его жизненной силы, струившееся по ее жилам.

– Да ничего со мной не случится, – сказал он наконец. – Меня не так‑то легко прикончить.

И долгое время они сидели молча, глядя на огонь. Малец старательно вылизывал пятно выжженной шерсти на ляжке.

– Думается мне, у него там ожог, – сказал Лисил. Перемена темы разговора облегчения не принесла.

– А у нас осталась еще мазь, которую дал Тилсвит?

Полуэльф поднялся на ноги:

– Пойду гляну. Мне все равно нужно посмотреть, как там Ватц. Когда я укладывал его спать, он все еще бесился, что ты не пускаешь его подраться.

– Неужели его дядя совсем за него не беспокоится? – спросила Магьер. – Ты не спрашивал, где его родители и что с ними стало?

– Думаю, что Милоусу на мальчишку наплевать. Его родители, насколько я понял, то ли давно умерли, то ли уехали куда‑то. Ватц крепкий парнишка. Он сумеет за себя постоять.

«Если это так, – подумала Магьер, – что ж ты уложил его в кровать, а теперь собрался проверить, как ему спится?»

– Я скоро вернусь, – прибавил Лисил, направляясь к кухонной двери.

Магьер все больше нравилась эта его почти родительская заботливость – тем более странная в сочетании с его прошлым ремеслом. Она погладила Мальца по голове – и вдруг сообразила, что пес пристально глядит на нее, поставив уши торчком.

Он слышал каждое их слово и сейчас тихонько заскулил, прежде чем опять ткнуться мордой ей в бок.

* * *

Шагая по коридору, Лисил размышлял о том, что сейчас произошло – или не произошло – между ним и Магьер.