|
- Эге! - негромко сказал один из гостей, увидев их. - Да это бур Корнелис и его братец Питер. А где их старший брат Клаас? И со всех сторон послышались шепотом произносимые слова: "буры"... "Корнелис"... "Питер"... Впечатление было такое же, какое вызвало имя Сэма Смита. Увидев налетавшего на них француза, оба гиганта выхватили ножи и стали в оборонительную позицию. - Кто посмел возвести на меня гнусное обвинение в убийстве и грабеже? - Я! - ответил одноглазый Корнелис. - А я готов повторить, - прибавил Питер. Александр, еще более бледный, чем раньше, быстро нагнулся, схватил тяжелый табурет и с размаху бросил его в обоих братцев, крича пронзительным голосом: - Врете, мерзавцы! Я не хочу пачкать руку о ваши разбойничьи морды - вот вам вместо пощечины. Тяжелый табурет упал на стол и разломался. Куски полетели на обоих гигантов, и те, несмотря на свой внушительный вид, вздрогнули. Поднялся неописуемый шум. Несколько человек - правда, их было не слишком много - сразу сгрудились вокруг Александра, другие стали проявлять к Александру неблагожелательное любопытство, которое с минуты на минуту грозило принять открыто враждебную форму. Среди первых был и мексиканец - тот, который дал Жозефу свою наваху; был там и ирландец - виновник всей этой необъяснимой ошибки. Жозеф где-то раздобыл огромный топор и теперь стоял рядом со своим другом. И даже Альбер, несмотря на всю свою слабость, и тот был здесь. Странное дело - его появление произвело на обоих буров неизмеримо бОльшее впечатление, чем табурет Александра. - Граф! - пробормотал Корнелис. - Он самый! - подтвердил ошеломленный Питер. - Мужайся, Питер! Его послал сам дьявол! - Правильно, Корнелис. Он не должен уйти отсюда живым. Оба гиганта преодолели непостижимый страх, который у них вызвало появление этого человека, еле державшегося на ногах. - Друзья! - вскричал Корнелис. - Я сказал, и я повторяю: этот человек - Сэм Смит! Вор Сэм Смит! Убийца Сэм Смит! Тот, которого вы так чествовали как победителя, - его сообщник. А этот третий - их хозяин. Хоть на вид он еле живой, но они ему преданы, как проклятые. Друзья! Вам представляется, быть может, неповторимый случай: вы можете избавить не только ваш прииск, но и все прочие прииски от этих грабителей! Почему они забирают себе львиную часть того, что вы добываете с таким трудом? А ну-ка, давайте! Не так уж они страшны! Надо их взять и повесить! А веревку я дам! - А я тебе тоже кое-что дам, мерзавец! - воскликнул Александр и быстро зарядил свои карабин. По в эту минуту несколько человек с яростью ринулись на Александра. Он окинул их взглядом и сразу увидел, насколько опасно его положение. Если только он и его друзья попадутся, с ними будет покончено. Нелепому и гнусному обвинению все поверят. А здесь достаточно и простого подозрения, чтобы немедленно подвергнуться линчеванию. |
