|
Гул воды, пять столбов испарений, сверкание радуги батоки по наивности и невежеству принимали за проявление сверхъестественных сил. Последний из них пожелал умереть, глядя на "Мотсе-оа-Баримос", то есть на "столбы богов". Но боги, увы, оставались глухи к горячим мольбам верующих, которых непримиримые враги из племени макололо, несмотря на общность происхождения, истребляли медленно, "но неукоснительно. Действительно, батоки относятся, верней говоря - относились, к обширной семье бечуанов, принадлежащих к кафрской расе, которая населяет три четверти южноафриканской территории. Но раз уж зашла речь о южноафриканских расах, то автор хотел бы немного углубиться в вопросы этнографии. Наше повествование только выиграет от этого, ибо, в конце концов, нас интересует не только драма, но и география. Бесчисленные племена, живущие на этой огромной территории, делятся в отношении общих черт и языка на три отдельные расы. Это кафры, готтентоты и бушмены, которых зовут также бошиманами или божьеманами. Кафры получили свое наименование от арабского слова "кафер" - неверный. Скажем лишь несколько слов об этимологии общего наименования бечуанов и перейдем к макололо, которые являются последними представителями расы на севере. Название "бечуана" образуется из слов "чуана", что значит "подобный" и местоимения "бот" - они. Таким образом, слово "бечуана" означает "равные" или "товарищи". Рассказывают, что некий путешественник - имя его неизвестно - пытался узнать у этих людей сведения о соседних племенах, а они ему отвечали: "бет чуана", то есть "они такие же, как мы". Путешественник не понял ответа и решил, что ему сообщают общее название народов, живущих между Оранжевой рекой и 16-й южной параллелью. Однако, будучи "равными", "подобными" и "товарищами", племена бечуанов ведут между собой ожесточенные войны, чему доказательством служит братоубийственная борьба батоков с макололо, закончившаяся полным истреблением батоков. Мы возвращаемся к нашему повествованию, которое прервали на одном из последних эпизодов этой войны... Хорошо подкрепившись и рассказав друг другу пережитые испытания, Александр, Альбер и Жозеф решили переправиться на островок, расположенный в верхней части водопада, то есть туда, где должны были томиться его преподобие и полицейский. - Едем, - с шутливой решимостью сказал Александр, берясь за весла. - Едем к нашим двум нахалам... - Приходится, - улыбаясь, добавил Альбер. - Ничего не поделаешь... - Что ж, едем! Переправа велась с бесконечными предосторожностями и очень медленно. |
