– Непременно, – щедро улыбнулся Мегре. – Вот тогда‑то мы их и накроем.

Все‑таки в его замысле, как и в самой натуре, было, пожалуй, слишком много галактического.

2

“Вот так попал на интеллектуальную работу, – думал сейчас Долгопол, – на убой послали!” Единственное, что прибавляло ему уверенности, это прицепленные к бедрам у колен пистолеты. Не в ОБХС выдали (они дадут!..)– один свой, еще не сдал по прежней службе, второй одолжил у служителя Лаврентия, посулив бакшиш. Из‑за пистолетов Вася шагал тяжело и несколько раскорячась. “В случае чего задешево не дамся!”

В сквере было сыро, туманно; листья кленов и липок в капельках росы. Впрочем, такая погода считалась наиболее подходящей для торговых операций, пси‑фарцовщиков было много.

Для начала Долгопол описал круг у клумбы с Дюймовочкой. На него посматривали вопросительно, но никто ничего не спрашивал и не предлагал. Он двинулся по дорожке в глубь, к горке и качалкам. Юноша в коричневой дубленке и берете, покачивавшийся на цепной скамье, призывно подсвистнул, распахнул полы – показал товар. Вася приблизился, глянул: кассеты были с мелкими, третьего и четвертого порядка, подробностями интеллекта и характера – да к тому еще и невысокой балльности.

– Ерунда, – сказал Долгопол, отошел. Вслед ему присвистнули с уважительным удивлением. Полминуты спустя Вася услышал за спиной легкие шаги и голос:

– А что вы хотели, молодой человек? Оператор оглянулся. Спрашивавший – в плаще с поднятым капюшоном, ярким шарфом вокруг шеи – был не старше его.

– У тебя этого нет, – бросил ему Вася, не замедляя шаг.

– У меня вообще ничего нет, но я знаю, у кого что есть. Так все‑таки? Вы покупать пришли, или как? – парень не отставал.

– Характер нужен. За ценой не постою.

– Целый характер, блок, вот как! А на отдельные черты вы не согласны?

– На отдельные не согласен.

– Это вам самому, или как?

– Самому.

– Ага, значит, мужественный, волевой и так далее. И на какие, интересно параметры вы рассчитываете?

Но когда Долгопол перечислил параметры, начиная с двенадцатибалльной воли, симметричной в активной и пассивной составляющих, одиннадцатибалльной гордости и т. п. – все психическое имущество МШП–XXIII, настырный маклер попятился, замахал руками:

– Свят‑свят… это же характер для императоров и диктаторов, все равно как ботинки девяносто пятого размера! Такие на толчке не появляются. Да и зачем вам такой, если вы нормальный человек?

– А может, я собираюсь стать императором? – Долгопол посмотрел на маклера свысока. – Или диктатором, как получится…– Тот опасливо покивал, отступил еще – намерился уйти от греха. – Да не бойсь, – изменил тон Вася, – я не псих, в Наполеоны не лезу. Понимаешь, действительно нужен очень крепкий характер – один на всех. Мы колонию собираемся основать. Ребята подобрались неплохие, но зауряды, один другого не лучше – как и я. По жребию мне выпало обзавестись сильным характером. Другому интеллектом. На характер мы уже собрали.

Это и была его легенда.

– Ага, – сказал собеседник, – пси‑компоновка коллектива… Это другое дело. Где колония‑то будет?

– Неподалеку, на Венере. На тверди в приполярной области. А то что ж. там одни стратозавры за облаками, а земли пустуют!

– Понятно. Планета серьезная, наслышан. Без штанов там можно, но без характера никак, пропадешь… Вы меня заинтересовали, молодой человек, – маклер улыбнулся с оттенком покровительства.