— Подслушивал, что ли? — неосторожно спросил я. Сергей Николаевич так зыркнул на меня глазами, что я прикусил язык.

— Говорили они очень долго, — снова продолжил он. — Все пророчества Авеля были потом запечатаны в узорчатую шкатулку-ларец из крепких пород дерева, выполненную мастером Новоторжским, придворным краснодеревщиком. Из твоих, между прочим, предков, Алексей, — добавил Кожин. Он встал и подошел к столу, на котором лежала найденная нами шкатулка: — Уж не эта ли самая? Вполне может быть. Она хранилась в особой тайной комнате в Гатчинском дворце, а вокруг нее был протянут на четырех столбиках через кольца толстый красный шелковый шнур, преграждавший доступ. Но никто бы и так не решился взять ее, открыть и заглянуть внутрь. Все знали о том, что Павел I завещал вскрыть ее своему царствующему потомку в столетний день моей кончины. Так и было написано на конверте, куда вложили рукопись Авеля. Однако у него была не одна рукопись, а несколько. Но об этом позже. Павел I, узнав о своей судьбе и судьбе России, отправил Авеля в Невскую лавру, почти опять в заточение. Инок каким-то образом умудрился оттуда уйти, странствовал, продолжал пророчествовать и писать, пока вновь не попал в секретную палату. На сей раз его уже заключили в Петропавловскую крепость. По смерти Павла I — а предсказания Авеля опять сбылись в точности! — его снова перевели в Соловецкий монастырь. Далее. Он написал еще одну книгу, где за десять лет до войны с Наполеоном говорил о том, что французы возьмут Москву и она будет сожжена. Александр I также встречался с ним, выслушал и повелел: Быть ему в тюрьме, доколе сбудутся его предсказания. Пришлось Авелю еще одиннадцать лет провести в ужасающих условиях в Соловецкой темнице. Пока Бонапарт действительно не взял Москву, хотя и получил вместо ключей от города одно пепелище. В сентябре 1812 года Александр I вспомнил об Авеле и приказал князю Голицыну ехать за ним. Монах был уже очень болен. Однако он рассказал Голицыну вся от начала и до конца веков. Позднее, спустя год, повторная встреча с Александром I все-таки состоялась, и Авель поведал императору много такого, от чего тот пришел в ужас. Характер царя с того времени круто изменился, он стал мистически набожным, а в 1825 году тайно оставил трон, поскольку только покаянием мог искупить непредотвращенное им убийство масонами его отца Павла. На это его решение повлиял и преподобный Серафим Саровский, которого Александр I под видом простого военного посетил в его пустыни по дороге в Таганрог, накануне своей мнимой смерти. Но как бы он ни маскировался, Великий старец узнал его, встретил на крыльце со словами: Здравствуй, Великий государь!, взял за руку, провел в келью, где, закрывшись, они провели в уединенной беседе около трех часов…

Я улучил момент, когда Сергей Николаевич отвернулся, и шепнул Алексею:

— Как с Путиным. Может, и этот тоже прозреет да пойдет странствовать, оставив Кремль?

— Что? — громко и недовольно спросил Кожин. — Чего вы там шепчетесь? — у него оказался хороший слух. — Да, Серафим Саровский открыл Александру глаза на всех будущих государей из рода Романовых, на всех грядущих правителей России. Вплоть до наших времен. И далее. Как и монах Авель. Книга с этими предречениями была даже отпечатана всего в нескольких экземплярах и сохранялась в полном секрете в архиве жандармского корпуса — самом надежном и недоступном для всяких вольнодумцев и проходимцев месте, потому что уж они-то могли воспользоваться ею как мощным разрушительным оружием, как указанием к действию. Читать ее лишь мог каждый новый руководитель государства. С нею были ознакомлены и Николай I, и Александр II, и Александр III, и Николай II.