– С твоей примитивной тактикой, Икки, – Надари пожала плечами, – им и так долго не прожить.

Однако она милостиво приняла его руку, и они вдвоем двинулись в направлении челнока.

– М-да, – выдохнул Калум, глядя на две невысоких, худощавых фигурки, просто-таки излучающих сдержанную угрозу, – романтика просто в воздухе носится!

Рафик покосился в дальний угол, где Пал Кендоро что-то серьезно втолковывал Андрезиане, держа ее при этом за обе руки.

– Точно.

– «Приходи посмотреть на мои боевые лазеры». – Голос Гилла подрагивал от сдерживаемого смеха. – Не знаю, так я к женщинам еще не подкатывал…

– И не будешь, – твердо заверила его Джудит, повисая на руке горняка. – Гилл, ты что-то собирался предложить Джонни?

Предложение горняка – отправиться на Маганос, чтобы помочь со строительством третьей очереди лунной базы – стало для Джонни Грина серьезным искушением, но инженер с сожалением покачал головой.

– Не могу я оставить «Прибежище» на одних ребятишек.

– По-моему, не совсем одних. – Рафик мотнул головой в сторону Пала и Андрезианы.

– Все-таки… уже плохо, что они потеряли родителей и дом… – неосторожно проронил Джонни.

Маркель, далеко от своего кумира не отходивший, конечно, услышал.

– Что значит – потеряли дом?! «Прибежище» в отличном состоянии… будет, когда мы закончим ремонт, который теперь вполне сможем оплатить, раз доктор Хоа согласился остаться с нами. Мы заработаем даже больше, чем надо, продавая услуги по управлению погодой всяким сельхозпланетам… честно, – добавил он, – а не как Нуэва!

Джонни поднял брови.

– «Прибежище» останется с вами, верно. Но Эсперанца…

– Была дорога нашим родителям, – перебил его Маркель, – и мы не хотели оскорблять их чувства, объясняя, что это не наша мечта. Эй, ‘Зиана, – окликнул он, нарушая ее тет-а-тет с Палом, – хочешь жить на нижстороне?

– Никогда! – Девушка так решительно замотала головой, что золотые кудряшки разлетелись во все стороны, точно обломки разбитого нимба. – Оставить капитанское кресло на «Прибежище», только чтобы тратить силы, сражаясь с климатом и планетным тяготением? Да ты шутишь!

– Можешь поставить на голосование, если желаешь, – предложил Маркель, – но, думаю, ты выяснишь, что и остальные думают так же.

– И без доброго совета они не останутся, – напомнил Рафик, – на попечении у Пала и доктора Хоа. Доверься ребятам, Джонни. Они знают, чего хотят, и умеют добиваться своего безо всякой жалости.

Вместе с Гиллом, Джудит и Калумом он отошел в относительно свободный угол.

– Похоже, все устраивается. – мрачно заметил он.

– Ага, – согласился Гилл столь же безрадостно.

– И нет никаких оснований… – начал Калум.

– …Удерживать Акорну, – закончила Джудит. В глазах ее блеснули слезы. – Ей нужней сородичи.

– Не скорбите, – посоветовала Карина, величественно улыбаясь. – Она не оставит вас… надолго. Я уже чувствую ее присутствие.

– Разумеется! – грубо фыркнул Гилл. – Вы отлично знаете, что она сейчас спит на «Балакире».

– Уже нет, – самодовольно поправила Карина, и с последним ее словом на пороге появилась делегация линьяри.