- Угу! - не менее ехидно отозвался мой друг. - Иди-иди! Вот этим самым утюгом от них по голове и получишь. Они это называют дискриминацией слабого пола и борются с такими проявлениями, не выбирая особо методов.

   - А вот и нет! - торжествующе отозвался я. - Аранта сама предложила, если надо что-то погладить, то обращаться к ней.

   Так может, "что-то погладить" - это не именно работа утюгом? - Тимон изобразил улыбку опытного ловеласа. - Может она имела в виду что-то другое?

   - Пошляк! - с презрением отозвался я, выходя из дома. - Теперь понятно, почему тебя девушки не любят!

   - Неправда! - донеслось из-за двери. - Это ты специально говоришь, чтобы меня огорчить!

   На мой стук Гариэль выглянула в приоткрытую дверь.

   - А, Колин! - она приветливо улыбнулась. - Заходи! Ничего не случилось?

   - А что, должно было? - удивился я.

   - Нет! Пусть уж лучше не случается, - еще раз улыбнулась Эль. - Просто ты очень редко к нам заходишь. В основном сидишь за окошком и нетерпеливо поглядываешь на него, ожидая, когда, наконец, выйдет Ари.

   Аранта захлопнула книгу, которую в этот момент читала, и, прищурившись, осмотрела меня.

   - Ох, чует мое сердце, что он не просто так зашел! Выкладывай, что тебе от меня надо.

   - Да ничего особенного, - замялся я, вспоминая мрачное пророчество Тимона. - Я могу и уйти, если ты очень занята.

   - Давай-давай! Что это за тряпка, которую ты мнешь в руках?

   - Это не тряпка! - оскорбился я. - Это моя рубашка! И помять ее невозможно, поскольку она и так уже мятая.

   - Ну и? - подбодрила меня Аранта.

   - Ну, и я хотел бы попросить, чтобы она была не такой мятой, - упавшим голосом произнес я.

   - То есть, ты хотел меня попросить ее погладить? - безжалостно уточнила Аранта.

   - Ну, что-то типа того, - подтвердил я в предчувствии грома и молний. Хотя погода, которая была предсказана на ближайшие дни, ожидалась ясной и без гроз.

   - Ох уж эти мужчины! - покачала головой Гариэль. - Что бы вы без нас делали?

   - Ходили бы в мятом, - буркнул я.

   - Ну, это не самое худшее, что ожидало бы этот мир, - улыбнулась Гариэль.

   - Давай сюда свою рубаху! - сжалилась Аранта. - Где она у тебя была? Это же надо было умудриться так ее помять!

   - Ари, не кипятись! - жалобно сказал я. - Она была аккуратно сложена в моей сумке. Сам не знаю, как она помялась. Мама дала мне ее отглаженной.

   - В сумке, - понимающе кивнула головой Гариэль. - Видела я, как ты свою сумку швырял. Все остальное после такого обращения тоже необходимо выгладить.

   - Эй! - возмутилась Аранта, отобрав у меня рубашку. - Я так не согласна! Я в гладильщицы не нанималась!

   - Ну что делать, если я гладить не умею? - жалобно спросил я.

   - До сих пор ты же как-то справлялся? - безжалостно парировала Аранта.

   - Да, - не стал спорить я. - Тут все дело в технологии. Меня Тимон научил. После стирки надо по-особому вешать сушить. Но здесь же совсем другое! Тут она уже постирана и высушена.

   - У тебя братик на бытовика учится? - уточнила Ари, ловко раскладывая рубашку на столе и заодно поднимая температуру в стоящем на специальной подставке утюге. - Вот пусть он тебя научит, как делать мятые вещи отглаженными.

   - А чего сама-то не научилась? - поинтересовался я, наблюдая за уверенными движениями девичьих рук.

   - Да там уйма предварительных условий, - хмыкнула Ари. - Легче и быстрее вручную все это сделать.

   - Так вот на что ты меня толкаешь! - обличительным тоном посетовал я.