- Я не оскорблял, а констатировал факты, - метнул на правнучку недовольный взгляд Аррахат.

   - У нас не придают особого значения принадлежности к высшим домам, - продолжила Гариэль. - В первую очередь оцениваются личные данные. И у нас нет простых эльфов...

   - Ты что-то говорила о конструктивной беседе, - негромко напомнил я.

   Гариэль на секунду запнулась, но мгновенно опомнилась.

   - Да! Ты прав Колин. Вы уже скоординировали свои действия?

   - Судя по всему, еще нет, - усмехнулся Тимон. - Если не ошибаюсь, на ветвях нашего дуба завис весь цвет эльфийско-вампирского воинства.

   Под вечер случилось то, чего мы ожидали не раньше чем через седьмицу. Неожиданно оперативно сработала бюрократическая машина королевства. Через ворота к административному корпусу прогромыхал копытами отряд конной стражи. Заинтересовавшись происходящим, мы тоже подтянулись туда.

   Стражники были не местными. Судя по шевронам, они прибыли из столицы королевства, города Трантая. Воины были хмуры. Не менее хмурый командир спешился и зашел в корпус.

   Мы рассматривали стражников. Стражники рассматривали нас.

   Ну, мы-то понятно! Мы пытались сообразить, каким это образом обычные люди смогут противостоять вампирам, уж коли те сюда сунутся? Нет, конечно, стражники парни опытные и все такое. Но мы-то уже имели представление, на что способны ребята Аррахата. Вряд ли наши враги будут хуже. Таким образом, шансы того, что стражники сумеют беседовать с ними на равных, сводятся к нулю.

   А вот почему стражники с таким интересом пялятся на нас? Впрочем, скоро я понял, что они с интересом пялятся не на всех, а на наших девушек.

   - Слышь, Питрим? - заговорил один из них. - Ежели тут имеется кабак, то, может, это будет и не такая уж тягомотина. Вон и девочки имеются смазливые.

   Я еле успел перехватить руку Тимона, метнувшуюся к рапире.

   - Не спеши! - тихо шепнул я ему. - Уж кто-кто, а ты-то наших девочек должен знать.

   - Я - дворянин! - сквозь зубы прошипел Тимон. - Невместно мне молчать, если при мне дам оскорбляют!

   Я вопросительно взглянул на Аранту. Она, немного склонив голову на бок, рассматривала заговорившего стражника.

   - Тебе, Дарголка, абы бабы да выпивка были, - заговорил другой стражник, который и был, по всей видимости, Питримом. - А не соображаешь ты, глупая твоя башка, что тут тебе не столица! Это там ты бравый страж, а тут сплошь маги да ведьмы.

   - Дык! А чего ж? Я с вон той белобрысой ведьмочкой не прочь и замутить чего! - оскалил крупные зубы в улыбке Даргол.

   Тимон, услышав эти слова, невольно зарычал. Тихо, но угрожающе. Ребята вокруг меня напряглись. Воздух загустел, наливаясь напряжением. Удивленно распахнулись синие глаза Гариэль, сузились глаза Аранты, мелькнув алым всполохом. В предвкушении засопел Тартак. Стража была из тех, кого в племени Тартака называли "железнобокими".

   - Как ты смеешь так говорить о благородных дамах, мужлан? - не выдержал Тимон.

   Да что же это такое? Что это у нас все знакомства с конфликтов начинаются? Но с другой стороны, и спускать такое нельзя!

   - Это кто там против королевской стражи выступить решил? - высокомерно спросил Даргол, с досадой отмахиваясь от пытающегося его удержать Питрима. Остальные стражники, тихо звякнув доспехами, взяли короткие копья наизготовку. Вот это да! Это против своих же? Может, это какие вампиры переодетые? Озвучить мелькнувшую мысль я не успел.

   - Граф Тимон ад Зулор к твоим услугам, страж! - шагнул вперед Тимон, взявшись за рукоять рапиры.

   Но дочь Хранящего Свет решила по-другому.

   - Не стоит обнажать против этого невежды благородное оружие, граф! - царственно произнесла Гариэль.