- Не стоит обнажать против этого невежды благородное оружие, граф! - царственно произнесла Гариэль. - Он, видимо, еще не понял, что здесь для его солдафонских наклонностей не место. Ты хотел что-то замутить со мной, страж? Попробуй!

   Гариэль так зазывающее и чарующе улыбнулась, что стражников аж качнуло. Ух! Даже меня проняло! Тимон, отчетливо скрипнув зубами, сделал шаг назад и встал рядом со мной.

   - Не переживай! - пробормотал я. - Я что-то не горю желанием, чтобы мне так улыбались. С чего бы это, а?

   Даргол, как под гипнозом, спрыгнул с коня и деревянными шагами направился к Гариэль. Ее глаза стали темно-синими. По обе стороны от нее вздулась земля, появились ростки и в воздух взвились толстенные лианы, которые, хищно извиваясь, нацелились на подходящего стражника.

   Даргол побледнел и остановился. Было видно, что это ему далось нелегко. Гариэль пустила в ход чары. Просто чувство самосохранения оказалось сильнее.

   - Ну, что же ты остановился, страж? - с мягкой угрозой спросила Гариэль. - Ты же только что был таким смелым. У тебя даже хватило смелости оскорбить дочь Хранящего Свет....

   - Что здесь происходит? - врезался в ход событий внезапный вопрос.

   На крыльце стояли наш директор и офицер, командовавший прибывшим отрядом. Они с беспокойством рассматривали создавшуюся мизансцену.

   - Да ничего особенного, тан Горий, - отозвалась Аранта, азартно приплясывая. - Просто сей бравый страж вызвался показать, насколько он ловко владеет оружием. Моя подруга решила помочь ему в этом благом пожелании.

   Офицер тем временем всматривался в Гариэль. По мере узнавания, росло и изумление.

   - Ваше высочество?! Здесь? Для меня великая честь видеть вас!

   Гариэль поморщилась.

   - Оставьте, господин офицер! Здесь я самая обыкновенная, такая же, как и все студиозы. Просто наше внимание привлек ваш блестящий отряд. Мы теперь будем часто вас видеть? Особенно меня интересует, часто ли мы будем видеть этого блестящего стража? Он был так смел.

   Она легким жестом руки ликвидировала свой антураж. Я услышал как Тимон, рядом со мной, гулко взглотнул.

   - Я сожалею, ваше высочество, - отрицательно качнул головой офицер. - Но, как оказалось, ваш городок и так надежно защищен. Мы вынуждены вернуться в столицу и отправиться туда, где наши воины нужней.

   - Какая жалость! - вздохнула Гариэль, и обратилась уже к Дарголу:

   - Надеюсь, храбрый воин, что ты найдешь возможность доказать свою силу и храбрость.

   - В-в-ваше высочество! - запинаясь, проговорил Даргол.

   - На коня, воин! - рявкнул офицер, видимо, о чем-то догадываясь. - Я еще поговорю с тобой. Простите, ваше высочество и тан маг. Мы вынуждены спешить!

   - Да-да, - покивала Гариэль.

   Она проказливо улыбнулась и послала воздушный поцелуй Дарголу. С ее подставленной ладони слетел пушистый комочек. Он быстро преодолел разделяющее пространство и, несмотря на то, что Даргол пытался увернуться, со звучным чмокающим звуком впечатался ему в щеку. На щеке стража расцвел девичий поцелуй. Правда, вызывало сомнение, что это поцелуй Гариэль. Судя по следу, губы у целующей были большие, как оладья. Тимон озадаченно крякнул. Несколько мгновений все в некотором ступоре рассматривали этот феномен. Потом на лицах стражников начали проявляться улыбки.

   - Ну, все Даргол! - хохотнул Питрим. - Не мойся! Тебе принцесса подарила медаль!

   - Он может мыться, - продолжала улыбаться Гариэль. - Заклинание сойдет только через месяц.

   - Э-э-э, - осторожно вклинился офицер. - А как же смотры? Построения? Да служба, наконец? Я же не могу его ставить в караул!

   - Насколько я понимаю, уважаемый, - заметил тан Горий, - вам придется как-то самим решать этот вопрос.