Вот и отлично. В ответном сообщении я попросил Хью выйти на связь, когда он будет готов, а затем пригласил всех обратно в зал.

* * *

– Все прошло неплохо, – сказал Гарфилд, падая в мягкое кресло.

Я искоса взглянул на него. Мы находились в пабе, и такие кресла точно не вписывались в интерьер. Гарфилд ухмыльнулся, угадав мои мысли, и превратил кресло в барный табурет.

Большинство наших извинилось и свалило, попросив меня держать их в курсе дела. Сейчас тут остались только Уилл, Боб, Гарфилд и я. Бар казался пустым, и я почувствовал себя одиноко. Я обещал себе, что теперь буду регулярно проводить полномасштабные советы – просто чтобы сохранить наше сообщество.

– Новости есть? – спросил Уилл.

– Время от времени я получаю письма от Хью – своего рода неформальные доклады. – Я помолчал, изучая цепочку сообщений. – Похоже, что Тот покинул ИЕГОВУ. «Прыгуны» смогли изучить всю область памяти, и в ней нет ни следа ИИ. Кроме того, он уже не загружает их процессоры.

– То есть вопрос в том, удалось ли нам уничтожить корабль Лже-Хью.

– «Снарк» разорвало в клочья, а мы-то были гораздо дальше от «червоточины», – усмехнулся я. – Похоже, что взрывная волна даже ненадолго дестабилизировала звезду в системе «прыгунов». Они очень боялись, что она сбросит с себя слой и тогда начнется сплошное электромагнитное веселье.

– Ого! Значит, нам придется быть очень осторожными с «червоточинами», – сказал Гарфилд.

– Это само собой. Но если мы поставим их за поясом Койпера, то уже будет неплохо.

– Ну да. Значит, Тоту кранты?

– Не думаю, что об этом можно заявить с математической точностью, – вздохнул я. – Но «прыгуны» проведут полный анализ и найдут все «дыры», которые могут там быть.

– От создания истинного ИИ они уже отказались?

Я закатил глаза.

– Нет, конечно. Но следующий они будут активировать на совершенно изолированной компьютерной системе. Изолированной во всех смыслах слова. С прикрепленными к ней атомными бомбами. Если хоть что-то начнет чудить, они нажмут кнопку и начнут заново.

– Разве не такие же планы были у них в прошлый раз? – нахмурился Гарфилд.

– Не знаю, Гар. Но вот в чем штука: по какому бы плану ни действовал Тот, он все-таки дал нам «червоточины», а они, как мне кажется, в итоге дадут нам варп-двигатель. Поэтому сейчас я чуть больше сочувствую ему, чем раньше. – Я ухмыльнулся: – Ханна… э-э… то есть профессор Тернбулл, предложила сотрудничать со мной в работе над варп-двигателем. По ее словам, она «словно обрела вторую молодость».

Гарфилд сурово посмотрел на меня:

– Ты же не собираешься повторить судьбу Боба?

– Эй, я же сижу прямо здесь! – воскликнул Боб.

Мы с Гарфилдом ухмыльнулись, а затем я ответил:

– Нет, но мне кажется, что времена, когда мы могли оставаться в одиночестве, давно прошли. В пространстве репликантов значительную часть уже составляют экс-люди, и это я даже не говорю про Квиномир. Неужели финальный этап развития каждого вида – это существование в цифровой среде?

– Вот еще одно объяснение парадокса Ферми, – сказал Боб.