Тогда почему убийца так бестолково подобрал подставного душегуба?

Попросту воспользовался тем, что подвернулось? Не смог отказать себе в удовольствии «подшутить» над следствием?

Но он не мог не знать, что следствие не заглотит наживку вместе с крючком! Федул совершенно не похож на мужчину, за которым приличные «русалки» уходили с пляжа, из клубов, покорно усаживались в машину…

Да и машины-то у Феди нет. Не мог же он пешим маршем отводить блондинок до укромных кустиков в лесополосе?

Или — мог. Волок за волосы.

— Ничего не понимаю, — вслух пробормотал майор. Он чуял, что затеялась какая-то игра, но кем и почему… поди пойми. Все как-то очень лихо заворачивалось.

Оставив на время личность Федула, Стас попытался зайти с другого бока. Постарался посекундно вспомнить этот вечер, начиная с выстрела в окно. Ведь если предположить, что Водяной замутил интригу, услышав, как Редькин угрожает приезжему следователю, он в самом деле находился где-то неподалеку. Непосредственно в Игнатово. Он хорошо знаком с Федулом и это обязательное, основополагающее условие.

«Кто успевал напоить Редькина до безобразия, утащить его обрез и уговорить Федула спрятаться?» — размышлял майор. Он понимал, что порядок действий мог быть и не совсем таким, к примеру, стрелял все же Редькин, а потом кто-то заставил его уйти из дома до прихода полицейских.

«Но тогда, Водяной это Львов. Только Дима тайком выходил со двора».

Нет, чепуха и фигушки. Стерилизатор и буклет сюда не вписываются. Здесь прослеживается хорошая предварительная подготовка. Представить невозможно, что Водяной-Львов разложил по местам буклет и ящик, а после выстрела зачем-то побежал в дом Редькина. «На фига ему бежать и рисковать? — думал следователь. — Так расписав «трагедию» Водяной должен был загодя убрать Редькина из дома и не париться!»

Гущин тоскливо поглядел на депутатский дом и попенял себе: «Перемудрил я, ох, перемудрил. Девяносто девять процентов вероятности, что Дмитрий пришел уже в опустевшее жилище. Тщательно подготовленная картина с лежащими на виду «вещественными доказательствами» не укладывается в схему «Львов — Водяной». Так что… незачем здесь сидеть и мерзнуть, никуда и ни к кому Дима сегодня не отправится».

Но кто тогда расписал все роли и воплотил сценарий в жизнь? Сценарий сложен, артисты — те еще строптивцы, осечку могла вызвать любая мелочь…

Так. Осечка. Ружье. Выстрел.

Если остановиться на серьезном предположении, что стрелял непосредственно Водяной, то у кого получалось это сделать? Как бы сам Гущин поступил на месте преступника?

«А никак!» — с унылой бесшабашностью сказал себе майор и пожалел, что на лавочке под аркой вместо него не сидит Игорь Мартынов. Вот уж кто бы смог примерить на себя личину маньяка и нащупать его возможные мотивы. На взгляд Гущина все вечерние события отдавали буффонадой, безумно дикой шалостью! Стас не мог поверить, что изощренный психопат всерьез надеялся подставить Редькина.

«Тут есть что-то еще, — ерзая по лавке, размышлял майор. — Редькин всего лишь некая ступень, подготовительный этап для чего-то более существенного…»

Но что замыслил Водяной? И он ли это действовал?

«Он. Буклет и стерилизатор не могли возникнуть просто так. И Водяной был рядом, в эпицентре».

Стас снова вернулся к отправной точке — выстрелу. Кто мог выстрелить, а после прибежать на берег и проследить за тем, как развивается подготовленный спектакль? Исключать из подозреваемых никого нельзя.

Так. Первым майор увидел Львова. После выстрела прошло не более полутора минут, а хозяин дома уже бежал босиком через лужайку.