Все обернулись. Яков, улыбаясь, выходил из кабинета в компании с плотно сбитым, круглолицым мужчиной в строгом костюме.

– Ну как? – поинтересовался Яков. – Есть идеи?

– Лучше! – бодро ответил Хантер. – Оказывается, в некоторых домах престарелых живут молодые люди! Им просто некуда больше податься!

– Да ну? – поразился заказчик.

– Ага, – ответил Земекис, разворачивая монитор к гостю.

На мониторе молодая, но бедная пара сидела на скамейке в окружении старичков и старушек. Алка почувствовала, что у нее отвисает челюсть.

– А что! – обрадовался заказчик. – Это идея! Свежий, так сказать, взгляд изнутри!

– Не то слово! – Хантер врал вдохновенно. – Мы же привыкли как? Дом престарелых – это кошмар и отстой! Никто по доброй воле туда не пойдет! А вот, оказывается, идут! Молодые идут! И живут там полной жизнью!

– Серию интервью сделаем! – подал голос Земекис. – И перемешаем с опросом на улице. Чтобы контраст был: на улицах думают, что тут кошмар…

– …а на самом деле неизвестно, где лучше! – закончил Хант.

Заказчик повернулся к Якову:

– Правду про вас говорят. Хорошая у вас команда! Аванс переведем завтра! Работайте!

Когда Яков проводил гостя и вернулся, он застал Алку в полном недоумении.

– Разве мы снимаем не на реальных событиях? – спросила она.

– Что есть реальность? – покачал головой Яков. – Чем она отличается от театральной постановки?

– Плохим светом! – немедленно отозвался Зёма. – Невозможностью делать дубли!

– И непрофессиональными актерами! – добавил Хант. – Реальный бомж никогда не будет выглядеть реальным бомжом!

Тут в памяти Алки всплыла картинка: полный коридор бомжей. Все очень убедительные, живописные, грязные, в лохмотьях.

И никакого запаха. Вот что ее тогда зацепило.

То есть все их «реалити-шоу» – это неправда?

Но обдумать мысль Алла не успела.

– Как там Наташа? – вдруг спросил Яков.

Алка оцепенела. Кризисный менеджер внутри молниеносно перебирал варианты. Сделать вид, что она к Панте не ходила? Раскусит. Уже раскусил. Отмолчаться? Глупо.

– У нее все хорошо, – глухо ответила Алла. – А откуда вы?..

– А что, – улыбнулся Яков, – это тайна? Или вы там обсуждали что-то ужасное? Да ладно, Алла, я просто за нее беспокоюсь. Наташа давно уже не болела.

– А что такого? – напряглась Алка. – Все болеют, разве нет?

– Просто любая болезнь, – погрустнел Яков Ильич, – следствие травмы. Или физической, или моральной. Пять лет назад, когда я нашел Наташу в клинике, у нее были отит, бронхит и аритмия. Все на нервной почве.

Хантер всматривался в монитор так, как будто на нем решалась его судьба. Земекис надел огромные наушники.

– Когда Наташа попыталась покончить с собой, ее лечили. – Яков говорил страшные вещи предельно спокойно. – И, как казалось специалистам, сняли суицидальный синдром. Но начались самые разные болячки… Как бы соматические. Хорошо еще, ума хватило со мной проконсультироваться.

Алка нервно сглотнула.

– В общем, – продолжил Яков Ильич, – ничего они не сняли. Просто Наташа – умница. Она моментально вычислила, каких ответов от нее ждут лечащие врачи. И стала их давать… Пришлось лечить через обострение…

Яков оборвал себя.