И тут она вспомнила – у нее же есть свои деньги! Кровные, заработанные! Алка достала из рюкзака конверт, пересчитала. Не только на кафе – на ресторан хватит! Еще пару таких заработков – и можно будет шикарный смартфон купить! Настроение окончательно поднялось до отметки «отличное».

Алка умылась, оделась, сунула деньги в рюкзак и уже собралась тихонько смыться.

До нее донесся странный запах. Мама жарила что-то на сале. На памяти Алки такое случалось, когда они переехали в новую квартиру – папа влез в ипотеку и они полгода использовали дешевые продукты. Тогда Алка впервые услышала, как родители ругаются в голос.

Алка задумчиво пожевала губу и направилась в гостиную. Там в старой деревянной шкатулке хранились деньги «на жизнь». Обычно денег было много, Алка потихоньку таскала, когда ей было очень нужно. Сейчас пачка купюр оказалась тоненькой, много тоньше, чем та, что лежала у Алки в рюкзаке. А, ну да, у мамы зарплата только через три дня.

Алка вздохнула, вынула деньги из рюкзака и сунула на дно шкатулки. Пусть мама думает, что завалились. Секунду поколебалась, забрала несколько крупных купюр: в конце концов, ее завтрак в кафе – это тоже «на жизнь».

И очень осторожно, стараясь не хлопать дверьми, выскользнула из квартиры.

Подходя к офису, Алка постаралась принять как можно более озабоченный вид. С порога налетела на Хантера, потребовала работы. Хант с радостью припахал ее следить сразу за тремя подопечными, а сам переключился на интересное – сочинять какой-то сценарий.

Зёма щелкал мышкой, бормоча ругательства в адрес Пантеры, которая не могла поставить банального «Адоб Премьера», накупила навороченного софта, а ему теперь разбирайся.

Яков затаился в своей комнате.

Шел нормальный рабочий процесс.

Нудная и бессмысленная работа, как обычно, быстро Алке обрыдла. Она принялась канючить:

– Хант, а что ты там придумываешь? А давай я тоже попридумываю? Я и следить, и придумывать могу одновременно!

Хантер, у которого дело застопорилось, быстро сдался.

– Надо про дома престарелых сюжет придумать, – вздохнул он. – Заказчик у Якова сейчас, надо что-то свеженькое придумать… А я на эти богадельни уже смотреть не могу!

– И в чем проблема? – удивилась Алка. – Берете пару старушек типа «божий одуванчик». Плюс старичков, любовь у них там какая-нибудь…

– Старички и старушки, – вздохнул Хант, – это все хорошо, но… неаппетитно.

Он развернул к Алке монитор своего нотика и принялся листать фотографии. Алка поежилась. Действительно, если бы ей такое попалось в интернете, она бы закрыла страницу, не успев прочитать заголовок.

– И потом, – добавил Хантер, – про божиих одуванчиков не писал только ленивый. И про любовь эту… нафталиновую… А нужно что-то новенькое!

– Слушай, – сказала Алка, – а если бы в доме престарелых жили молодые?

Хантер нахмурился… и тут же весело прищелкнул пальцами:

– Эврика! Так и сделаем!

– Погоди, – забеспокоилась Алка. – Что значит «сделаем»? А вдруг на самом деле так не бывает?

– «Не ждать милости от природы, – продекламировал Хант, – взять ее силой – наша задача»! Кто сказал?

Алка пожала плечами.

– Цитата не совсем точная, – перебил его голос Якова, – но суть верная.

Все обернулись.