Осенний фестиваль похож на зоопарк. Сложно поверить, что Рай маленький городок, когда тут вертятся так много людей. Брайэн и парни тусуются рядом с охраняемой стоянкой.

- Вау, Калеб, кто тебя одевал? - шутит Брайэн, качая головой.

Я строю гримасу.

- Ты поверишь, если я скажу, что это была моя мать?

Брайэн кивает. - Да. Рай не был прежним без тебя, парень. Но ты должен переодеться.

Дрю хихикает, когда он зажигает сигарету.

- Ты прав, Брайэн. Рай уже не тот. Я видел, как Мисс Армстронг танцевала с тем парнем из закусочной.

- Они смотрелись довольно-таки лаконично. Ты думаешь они… Ты, знаешь? Видит бог, Мэгги не занимается сексом. Этой девочке понадобиться куча новых операций, прежде чем она будет привлекать парней. Может быть, она могла бы пригласить кого-нибудь на выпускной через интернет.

Никто не смеется от слов Дрю, потому что это совсем не смешно. Он стал кретином после моего возвращения, специально старающимся изо всех сил меня разозлить.

Тристан бросает футбольный мяч в воздух.

- Мы идем на поле играть в мяч. Давайте, пока наши мамы не пытаются заставить нас танцевать с ними.

Я снимаю дурацкую рубашку, когда играю, но мои яйца придавлены штанами, в которые я одет. Спустя сорок пять минут мы возвращаемся. Но когда Тристан и Брайэн опережают нас, я хватаю Дрю за плечо и прижимаю спиной к дереву. Я застаю его врасплох. Он и не догадывался, что я испытываю желание надрать ему задницу. Одна из вещей, которую я узнал в ДИПДН от заключенных…

Нападай на них, когда они меньше всего этого ожидают.

- Вот в чем дело, - низко и грубо произношу я, в то время, как хватаю его рубашку и скручиваю её близко к горлу, - Ты перестанешь обсуждать Мэгги, тюрьму и аварию. Понял? Если ты будешь продолжать трепать языком, ну и хорошо, но в следующий раз найдешь мой кулак у себя в глотке. Гарантирую.

- Это была просто шутка, - выдавливает из себя Дрю, слабая нотка истерики слышится в его голосе, -Боже, Калеб, успокойся.

Я отпускаю его рубашку, но делаю последнее предупреждение.

- Две недели назад я жил с кучей бандитов. Не говори мне успокойся.

В четверг вечером, спустя пять дней после праздника, я в спальне Кендры, в то время как у её родителей какой-то торжественный ужин. Мы собрались подготовиться, так как завтра у нас обоих тесты.

К сожалению, полчаса назад я понял, что она не заинтересована в повторении. Кендра с напыщенным видом ходит передо мной, демонстрируя различные наряды, которые она купила в торговом центре вчера.

- Ну…, -говорит она,красуясь в дизайнерском платье, - Что ты думаешь?

Я занят чтением Великой хартии вольностей.

- Я не могу завалить этот тест, Кенд.

Она кладет руки на бедра и надувает губы.

- Клянусь, ты уделяешь больше внимания девушкам в школе, чем мне.

Я поднимаю глаза от книги.

- Ты шутишь?

- Нет. Саманта Хантер, типа, смотрела на тебя с вожделением во время урока физкультуры, и ты клюнул на это. И я слышала, что у тебя был довольно оживленный разговор с Эмили Стейнвей на биологии.

- Я и двух слов не сказал Саманте, Кенд. И с Эмили мы партнеры по биологии. Что ты делаешь, шпионишь за мной? Я был бы рад рассказать всем, что мы снова вместе. Ты одна хочешь сохранить наши отношения в чертовой тайне.

На этой неделе мы встречались в лесном заповеднике, за высокими школьными трибунами, и сейчас я вошел в её дом через черный ход, чтобы никто из её соседей не увидел, как я вхожу. Мне надоело кругом подкрадываться.

- Я говорила тебе, что мой отец выдвигается на выборы в ноябре, Калеб. Его дочь не может встречаться с бывшим заключенным.

Она говорит это так легко. Нет ни капли извинения или сомнения в её голосе, когда она выпаливает слово “бывший заключенный”.

- Я должен идти, - произношу я, закрывая книгу по истории.