— Наверное, ты права, но вряд ли твои братья, да и ты сама, дали себе труд поразмыслить над этой идеей.

— Почему же… я поразмыслила. Может, мне давно следует иметь свой дом и детей, и тогда я избавлюсь от этого. — Она обвела рукой жалкую клетушку. — И от Говардов тоже.

— О, Заред, как ты права! Твоя жизнь стала бы совершенно иной, будь у тебя своя семья! И твои братья, наверное, освободились бы от ненависти к Говардам, если бы мы породнились с другим родом! — кивнула Лайана.

— Вот как? Значит, у тебя кто-то есть на примете? Жених для меня?

— Нет, — медленно протянула Лайана. — Мы здесь настолько оторваны от остального мира, что никого не видим. Правда, может, моя мачеха знает кого-то.

— А вдруг Северн кого-то встретит на турнире! — воскликнула Заред с таким видом, словно эта мысль случайно пришла ей в голову. — Или я смогу присмотреть себе жениха!

Лайана ничего не ответила. Взглянув на невестку, Заред увидела, что та улыбается.

— Понятно. Значит, если ты отправишься на турнир под видом оруженосца Северна, сумеешь найти себе мужа.

Да… ничего не скажешь… добросердечна, но ужасно умна!

— Лайана, пожалуйста! Пожалуйста, позволь мне поехать! Я еще нигде не успела побывать! Так приятно познакомиться с новыми людьми! До сих пор я знала либо родственников, либо наемников!

Лайана явно не знала, как поступить.

— Это очень опасно. Говарды… — нерешительно начала она.

— Ба! — отмахнулась Заред, вставая. — Говарды! Эти жалкие трусы! Они не стоят твоих тревог!

— Что ты знаешь о Говардах, если называешь их трусами? Что случилось, когда ты ускакала на коне Северна? На твоих шоссах была кровь, хотя на ногах — ни единого пореза.

— Может, это кровь лошади? Поранилась, когда упала, — наспех солгала Заред.

— Не уверена, что слышу всю правду.

— Но что ты еще хочешь узнать? Воображаешь, будто меня схватили Говарды? — засмеялась Заред. — Ну да, схватили, а потом отпустили по доброте душевной. Очень забавно!

— Я видела, как ты действуешь кинжалом, — тихо напомнила Лайана. — Вполне возможно, ты сумела сбежать от похитителей.

Вместо ответа Заред взяла ломоть хлеба и откусила.

— До чего же вкусно! Хорошо бы я оказалась хотя бы вполовину такой хозяйкой, как ты! Если, конечно, сумею найти мужа, вернее, если этим займется Северн. Уверена, он подыщет для меня хорошего парня.

— Ладно, так и быть, храни свои тайны, — сдалась Лайана. Она достаточно долго прожила с Перегринами, чтобы узнать, до чего они скрытны. Лайана смиренно вздохнула. — Северн, вне всякого сомнения, выберет мужчину, готового и способного драться с Говардами. Словом, настоящего воина. А тебе, детка, требуется меньше войны и больше любви.

— Любви! — фыркнула Заред. — У меня есть братья, есть Господь, который заботится обо мне. К чему мне еще чья-то любовь?

Лайана покачала головой. Когда-нибудь Заред непременно полюбит мужчину. Недаром все Перегрины — люди сильных страстей: ненавидят страстно, сражаются страстно, любят страстно. Заред, похоже, считала, что совершенно не важно, за кого она выйдет замуж, но если судьба свяжет ее с человеком, которого она не сможет уважать, более того, будет презирать, значит, возненавидит его до такой степени, что мужу придется бояться за свою жизнь.

Лайана также знала, что если скажет «нет», Роган ни за что не позволит сестре отправиться на турнир. Но что-то удерживало Лайану от окончательного ответа.