И только сейчас почувствовал себя освеженным. Ему не терпелось увидеть серьезное личико Заред. Она придавала такое значение умению драться и побеждать, в отличие от большинства женщин, обожавших нежные слова и цветы. И вот теперь он показал ей, что лучше Северна владеет оружием.

Вскочив на коня, он снова улыбнулся. Наконец-то Заред посмотрит на него не только как на врага.

Заред не умела утешать впавших в меланхолию мужчин, поскольку обычно главной эмоцией братьев была ярость. Правда, она видела их в скорби, когда смерть в очередной раз поражала членов их семьи, но и эта скорбь была отмечена печатью гнева, ибо причиной их гибели почти всегда оказывались Говарды.

Однако сегодня гнев Северна носил иной оттенок, ибо бедняга, похоже, лишился уверенности: вещь для ее братьев совершенно необычайная. Но теперь Северн сидел в шатре молча, почти ничего не ел и никого не видел, кроме Заред, и это невероятно ее тревожило.

Когда на закате в шатре появился Говард, она резко вскинула голову и не сразу смогла стереть с лица гримасу ненависти. Он заслуживает смерти за то, что сделал с Северном!

Но сейчас она быстро отвела глаза. Нельзя, чтобы он понял, какую месть она для него готовит. Заред еще не знала точно, что сделает. Но враг все равно заплатит!

— Заболел мой родственник, — объявил Тирл, переводя взгляд с сестры на брата. Он тщательно продумал причину своего отсутствия, но при виде злобного лица Заред у него все вылетело из головы. Если он считал, что раньше она смотрела на него с ненавистью, то теперь ее взгляд просто убивал.

— Ты не видел окончательного унижения Перегринов, — бросил Северн, садясь на топчан.

Тирл посмотрел на осунувшееся лицо Северна, на каменный затылок Заред и понял: произошло нечто неладное. Неужели Северн так близко к сердцу принял единственное поражение? Тирл был о нем более высокого мнения.

Он наполнил тарелку, сел на табурет и стал есть. Заред по-прежнему не смотрела на него.

— Я слышал, сегодня на ристалище было много шума, — пробормотал он с полным ртом. — Что-то насчет таинственного рыцаря.

Северн бросил рассерженный взгляд на Тирла и вышел. Заред, обрадованная, что не рассказала правду о Черном Рыцаре, быстро последовала за братом.

— Вернись в лагерь, — велел Северн, когда они добрались до опушки леса.

— Нужно рассказать людям, — посоветовала она. — Им следует знать, что этот человек не выбил тебя из седла. Если бы подпругу не ослабили, ты побил бы его.

— Поведать всем о нечестной игре? Это вызовет только очередной взрыв насмешек! — Северн отвернулся и тяжело вздохнул. — Ты не понимаешь. Я проиграл.

— Ничего подобного! На этом турнире у тебя был враг, отнявший победу!

— Да, у Перегринов есть враг. Но Оливера Говарда здесь не было. Неужели не видишь, что это конец нашим надеждам вернуть все, что мы потеряли?

— О чем ты? — прошептала Заред.

— Я надеялся победить и привлечь внимание Хью Маршалла. А после сегодняшнего унижения, ни один мужчина не отдаст дочь Перегрину. История этого турнира разлетится во все концы Англии. Но без богатой жены мы никогда не сможем купить все необходимое, чтобы победить Говардов. Никогда не вернем украденное.

Сердце Заред сжималось от боли. Слышать такие слова из уст брата было невыносимо. И главное, во всем виновата она! Объясни она с самого начала Северну, что человек, которому он доверяет, носит имя Говард, всего этого не случилось бы. Слишком хорошо она помнила сцену свидания Говарда с леди Энн!

— Это ты должен был жениться на ней, — тихо выдохнула Заред. — И возможно, еще не все потеряно.

С этими словами она повернулась и покинула брата.