— Этот человек — тайна, — пояснил Колбренд.

— Но кто он? — с улыбкой спросила Заред. Золотые волосы Колбренда казались нимбом, а глаза были синее неба.

— Черный Рыцарь, тебе говорят, — бросил Джейми. — В вашей семейке все такие дураки?

— Я заставлю тебя подавиться этими словами, — пообещала она и уже хотела накинуться на него, но тут ее внимание привлекли вопли толпы. Черный Рыцарь готовился встретиться с очередным противником.

Боевой конь грозой промчался по полю. Незнакомец подался вперед, низко опустив копье. Нанесенный им удар был таким мощным, что противник вылетел из седла и с грохотом ударился об утоптанную землю.

— Он и вправду хорош, — выдохнула Заред.

— Лучше всех, если не считать сэра Колбренда, — заявил Джейми, хотя в голосе явно звучало сомнение.

— И никто не знает, откуда он взялся и чего хочет?

— Он был объявлен рыцарем Маршаллов и вызвал всех остальных участников, но его имя держится в тайне.

— Обычно у людей есть свои причины хранить секреты, — с горечью бросила Заред. — Итак, что ему нужно?

— Выиграть изумруд. Чего же еще?

— Все, чем владеет леди Энн. Власть. Милость короля, — перечислила Заред.

Колбренд тупо уставился на нее. В его глазах не было ни малейшего проблеска понимания, и ей неожиданно показалось, что они вовсе не так уж красивы.

Заред пожала плечами и отвернулась. Сейчас ей некогда раздумывать, красив Колбренд или нет. Она чувствовала неладное. Почему этот человек дождался второго дня турнира, чтобы бросить вызов? И почему не открывает лица?

Она отошла от Колбренда и Джейми и пробралась на дальний конец ристалища, поближе к Черному Рыцарю, возле которого уже столпились мальчишки: приносили новые копья, увлажняли нос лошади… и просто боготворили таинственного рыцаря, оказавшегося непобедимым.

Заред посмотрела, как незнакомец расправился еще с двумя соперниками, прежде чем поняла, что в нем есть нечто знакомое. Сначала она приняла его за старшего брата. Фигурой он был действительно похож на Рогана, но двигался иначе. И это не побочные сыновья отца: их она тоже хорошо знала.

Она подступила ближе, и в этот момент он повернул к ней голову. Она не могла видеть его лица сквозь решетку забрала, но именно это движение заставило ее тихо ахнуть. Говард! Это Говард!

Теперь она точно знала, кто решил надеть черные доспехи.

Заред отвернулась, чтобы он не увидел выражение ее лица, и, возвратившись на место рядом с Колбрендом, продолжала смотреть поединки… но уже новыми глазами.

И это человек, который едва не умер, когда кинжал поцарапал ему ребра? Не умер? Или только притворялся? Он лежал на траве и жаловался, как ему плохо и как он боится быть один, а она, глупая, ему поверила! Бросила его, но вернулась, опасаясь, что он умрет!

Ложь. Все ложь! Этот человек просто пропитан ложью! Притворялся слабаком, которым никогда не был. Притворялся, что хочет на ней жениться. Притворялся другом.

— Думаешь, твой брат сможет свалить его?

Она не сразу поняла, что Колбренд обращается к ней. И что ее тело не отзывается на близость этого красавца. Да, он прекрасен… как и перчатки, купленные Тирлом. А в глазах Колбренда было примерно столько же ума, сколько в этих перчатках. Ей очень хотелось поговорить с кем-то о таинственном рыцаре, но, глядя в совершенное лицо Колбренда, она знала, что не выбрала бы его в собеседники. Он способен понимать только самые незатейливые речи.

— Мой брат убьет его, — тихо пообещала Заред.