Поднимайся, посмотришь!

С дерева свалилась петля из поясов и нити, Тревис поймал ее и поднялся – тяжелее, чем Росс. Вскоре он присоединился к Россу на ветке.

Тот держал в руках другую веревку, тонкую и зеленую, напоминавшую лиану.

– Способ Тарзана, – Росс для выразительности покрутил в воздухе веревкой. – Раскачиваешься, перелетаешь на соседнее дерево, там другая веревка, и так далее. Но все же не понимаю, как они могли унести Эша.

Хотя, – глаза его сузились, – может, они подождали, пока я пойду на корабль за тобой.

Тревис разглядывал веревку.

– Они ее оставили. Это значит…

– Что намерены вернуться? – Росс кивнул. – У них может быть хитрый план похватать нас поодиночке. Но кто «они»? Ведь не эти же голубые летуны…

– Эти могли действовать, как их собаки, – Тревис старался не смотреть вниз, потому что нынешнее положение не внушало ему уверенности.

– А этот подарок из фруктов – приманка в ловушку, – согласился Росс.

– Все совпадает. Фрукты, чтобы выманить нас из корабля, летуны сообщают, что мы пришли. Потом – раз! – и один из нас схвачен! Но Эш не останется в плену.

– Возможно, это тоже ловушка, – Тревис дернул веревку и обнаружил, что Росс прав: она очень прочно привязана к дереву.

– Верно. Но мы узнаем.

– Ночью? – солнце почти село. Тревис не меньше Росса хотел пойти по следу, но здравый смысл протестовал против такого безрассудства.

– Ночь… – Росс, прищурившись, смотрел на солнце. – Эти существа действуют днем. И они привыкли к высоте.

– Значит, здесь есть причины не ходить по земле или в темноте, Тревис начинал уставать от разговоров. – Одна из таких причин – наш друг в красном доме. Каково твое решение?

– Пойдем в куполообразное здание и поднимемся до верха. Вокруг купола идет балкон. Взглянем оттуда.

Тревис согласился с этим. Но им пришлось поспорить с Ренфри. Техник хотел сопровождать их. Росс резко сказал ему, что только он обладает знаниями, хотя бы их зачатками, которые могут помочь им управлять кораблем. А от этого зависит все их будущее. И нужно торопиться, чтобы попробовать найти следы до темноты.

Они шли по тропе, которую прорубили утром. Когда пересекали небольшие поляны, Тревис поглядывал на небо. Он ожидал, что появятся голубые наблюдатели. Но их не было.

Росс быстро начал подниматься по рампе внутри здания. Но постепенно шаг его замедлялся, они поднялись на пятый уровень, на шестой, седьмой, восьмой, девятый и наконец десятый. В здании не слышалось ни звука, ничто не нарушало тишину этой фантастической раковины.

Они добрались до балкона, узкого мостика, огибавшего весь купол, защищенного резным парапетом по грудь высотой. Ветер усилился, развевал волосы, свистел в открытой резьбе. Росс шел впереди. Он торопился к месту, откуда открывался вид в том направлении, куда, как они думали, направились похитители Эша.

Над джунглями поднимались и другие здания или их остатки. Большинство меньше купола, три или четыре – очень далеко – выше. Высокие здания обладали одинаковыми очертаниями, что свидетельствовало об их общем происхождении.

На одно из этих зданий и указал Росс.

– Если они по вершинам направились к ближайшему зданию, то к этому. Он смотрел вдоль указательного пальца, как вдоль ствола ружья.

Тревис отметил все возможные ориентиры, хотя с поверхности от трех четвертей их не будет никакого толку.

– Справа от этой крыши в форме воронки и слева от квадратной башни.

Туда несколько миль.

Можно прорубить тропу в джунглях – с помощью бластеров.