– Есть только один способ проверить, – Росс словно рассуждал вслух. Если останемся здесь дотемна, узнаем.

– Как?

– Огни. Если увидим огни, это доказательство.

– Маловероятно. Они были бы глупы, если бы зажгли огни.

– А может, опять ловушка, – размышлял Росс. – Хотят нас заманить.

– Ну, это только предположение. Откуда нам знать, как они рассуждают?

Мы даже не знаем, кто они. Тебе не понравились те, что до тебя носили эту форму, – Тревис потянул голубую ткань у себя на груди. – Если это их родная планета, может, они будут играть с нами в такие же игры, как с тобой, – умственный контроль.

– Посмотри! – Росс широким жестом обвел море спокойных джунглей, поднимавшиеся отдельными островками здания. – Все, что у них было, мертво, давно мертво. И сами они тоже мертвы. Или опустились до первобытного уровня. А если они дикари, Эш с ними справится: его к этому готовили. Я видел его в действии. Дай мне час здесь после заката. И если не увидим огней, уйдем…

Тревис достал бластер. Тьма, даже сумерки могут привести на их след хищников. Но он понимал Росса, и к тому же к кораблю ведет ясная тропа.

– Ну, хорошо.

Они медленно обошли вокруг купола, дожидаясь темноты. И насчитали не менее пятидесяти зданий, фантастических, не похожих друг на друга, некоторые даже, казалось, опровергали закон тяготения. А дальше стояли и другие, высокие, одинаковые. Может, это сооружения аборигенов, а остальные – посольства, примеры трансгалактической архитектуры, как предполагал Эш?

Какая сокровищница знаний может заключаться в них…

От рассуждений Тревиса оторвал возглас Росса. За их спинами в небе еще виднелись отражения солнечного света. Но – догадка Мэрдока оправдалась. В ближайшей из высоких башен мелькнул огонек. Вспыхнул, погас, снова вспыхнул.

Приманка?

Глава 14

На корабле состоялся военный совет. Наружный люк закрыли: этой предосторожности научил пустынный мир.

– Трудно будет пробиваться в джунглях в том направлении, – заметил Ренфри. – И они могут поджидать вас там.

– Иногда кратчайший путь кругом, а не прямо, – согласился Росс. Он начертил на листе материала из запасов чужаков карту, обозначив крестиками и квадратами различные здания. – Смотрите! Эти высокие здания образуют группу. Но здесь, здесь и здесь есть и другие здания. Допустим, мы направимся к этому, похожему на переросшую нефтяную бочку с воронкой, потом за эту груду блоков. То, что нам нужно, находится между ними.

Проберемся сюда, потом за блоки и назад. Если мы их убедим, что обыскиваем все подряд в этом направлении, это даст нам время. Достигнем этого пункта, – он указал пальцем на импровизированной карте, – и тогда двинемся прямо и на высшей скорости, – он вызывающе огляделся. – У кого‑нибудь есть лучшая идея?

Ренфри пожал плечами.

– Ты готовился к таким делам. Но я пойду с вами.

– И позволишь кому‑нибудь захватить корабль у нас за спиной? Они за нами наблюдают, иначе не захватили бы шефа так чисто. Помните, он не новичок в таких играх. Я видел его в действии.

– По вершинам… – рассуждал Тревис. – Если это их обычный способ передвижения, тогда у нас есть одно преимущество. В джунглях мы можем передвигаться скрытно. Они не могут все время наблюдать сверху.

– Вы оба согласны? – Ренфри продолжал изучать карту.