— А я вообще не люблю ни собак, ни кошек. Этот Васька был любимцем дочки. Моих нет, а он как и я тоскует, помнит и до сих пор спит на ее кровати. Знаешь, он ласковый, добрый, но когда попытался с дочкиной постели прогнать, он зашипел и чуть не бросился на меня. Я так и не понял, отчего он озверел тогда…

— На постели запах дочки остался, они дружили, кот любил ее, а вы хотели отнять. Вот и разозлили.

— Да, но прошли годы!

— Животные хозяев помнят до смерти.

— Ну и дела! Что ж, давайте конспектами займемся, посмотрим учебник, — подсел к Варе.

— Вот эта тема, — указала Виктору. Тот быстро перелистал и, удивленно глянув, спросил:

— А что тут непонятного? Все как на ладони! — объяснил суть и спросил:

— Поняла?

— Конечно! И правда все просто до примитивного. Если бы преподаватели вот так умели!

— А ты ко мне приходи.

— Совестно отрывать вас. Ведь выходной, а я целых три часа отняла!

— Всего лишь три часа. Скажи, куда девать остальное время?

— У вас есть друзья, — напомнила Варя.

— Я от них, они от меня устали. У всех свои заботы. Подруги обросли детьми. Они иногда приходят, в другой раз звонят, но все реже, не хватает времени, мы все устаем от рутины и суеты.

— Вот и я тоже впустую живу. Никому не нужна, сама ни в ком не нуждаюсь. Ничего за плечами и впереди пустыня.

— А давай завтра в театр сходим!

— Что я там забыла? Да и не в чем мне туда лыжи вострить! — покраснела и закрыла лицо руками, впервые обругав себя за болтливость.

— Варь, это дело поправимое. Вон у моей жены два шифоньера нарядов. Посмотри, примерь, она не от болезни умерла, бояться нечего.

— Не могу, Виктор, носить чужое. Меня Марина будет ругать. Да и зачем мне тот театр? Увидят преподаватели или однокурсники, в сплетнях утопят.

— Чепуха!

— Нет, не могу платье покойной надеть.

— Почему?

— Ну, поймите, есть моральный стопор. Не смогу себя заставить. Лучше в старом, дешевом, но в своем, — отвернулась от нарядов покойной жены Виктора, тот плечами пожал:

— И ты с предрассудками?

— Виктор, тебе когда-нибудь предлагали примерить одежду покойника?

— Я даже носил после старшего брата. Он умер от пневмонии еще молодым. На судне работал. А я только поступил в институт. Все пять лет его вещи носил и ничего плохого в том не видел.

— Да, но он был вам родным человеком!

— А какая разница?

— Ладно, Виктор! Я сама дала повод высмеять себя. Спасибо за все. Мне пора! — встала Варя.

— Подожди! Я вовсе не хотел тебя обидеть! Наверное, ляпнул не то. Прости, не сердись. Но так не хочется, чтоб ты ушла. Думал, ты станешь подругой, а вот обидел ненароком. Поверь, я вовсе без умысла. Давно не был в театре. А хочешь, можем просто погулять по городу. Говорят, что такие прогулки даже полезны.

— Нет, не хочу, — дергались Варькины губы.

— А хочешь, я лапти надену!

— Лапти? Зачем?

— Чтоб ты рассмеялась. У меня есть, друзья подарили вместе с обмотками и научили не только надевать, а и плясать в них. Знаешь, классно получается, легко и удобно.

— А ты плясать умеешь?

— Еще как! Проверено! Первое место в стройотряде взял за «барыню». Девчонки меня на свадьбы затаскали. Если б не плясал бы, кто позвал бы?

— А я хоть и жила в деревне, плясать не умею.