– Вы думаете, все эти изделия не смогут существовать слишком долго? Так же, как не смог ваш паром?

– Н ну… Не знаю, – пробормотал старик, отклоняясь от меня чуть назад.

– Но R уверен, что смогут. Если хранить их в убежище.

– Да, он верит в чудесную силу убежища, которое мы построили. Но лично я в ней все таки сомневаюсь. Только не говорю ему об этом в лоб. Зачем? Мои слова ему не нужны…

– Да уж… – кивнула я. – Слов, которыми он объясняет исчезновения, на этом острове просто нет. Мы с вами не понимаем и половины того, что он рассказывает нам об изделиях!

– Даже объединившись против Тайной полиции, мы не можем сопротивляться судьбе, которая нас все таки разделяет.

– Иногда я думаю… Вот было бы здорово, если бы следующей исчезла сама Тайная полиция, – призналась я. – И больше никому не пришлось бы никуда прятаться!

– О да, это было бы замечательно. Но что, если раньше исчезнут убежища?.. Как тогда быть?

Он потер ладонь о ладонь у себя перед носом. Может, просто хотел согреть руки, а может, молился.

Лично я никогда еще не пыталась представить, что будет, если исчезнет наше убежище. То есть тогда мы напрочь забудем, что находится у нас под ковром в кабинете? И как открывается крышка люка? И почему R находится где то у нас под ногами?

Я застыла в полном недоумении.

Дон, явно обидевшись на то, что его держат на привязи, хотя вывели погулять, расстроенно заскулил.

– Я думаю, за это волноваться не стоит! – ответила я как можно радостней, лишь бы скрыть свою же растерянность. – До сих пор мы пережили столько исчезновений, что уже и не счесть. Но даже в самые тяжелые минуты, теряя что нибудь очень важное, очень сокровенное и незаменимое, мы не падали духом и не сходили с ума. Такие, как мы, способны ужиться с любой пустотой, какая бы она ни была.

Сложив руки обратно на колени, старик с улыбкой посмотрел на меня.

– Ты абсолютно права!

Улыбка его, казалось, вот вот растает в морском закате.

Я поднялась с кирпичей, спустилась на землю, плотней затянула шарф и наконец то отцепила Дона от дерева.

– Солнце скоро сядет, – сказала я. – Пойдемте домой, а то простудимся.

Освобожденный Дон подскочил к старику и начал тыкаться в его ноги.

– Возвращайся первой, принцесса, – проговорил старик. – А я отдохну немного да загляну к еще одному мяснику. Вчера наткнулся на его лавку на той стороне холма, и там запасы что надо. Отличной ветчины принесу!

– Может, на сегодня хватит? Зачем так напрягаться?

– Да я и не напрягаюсь. Та же дорога домой, только слегка в обход…

– Ах, да! – вдруг вспомнила я. И достала из кармана пакетик с леденцами. – Тогда вот вам на дорожку… Надеюсь, взбодрит!

– И что же это? – Он с любопытством вытянул шею и заморгал.

– Это называется «монпансье». Мы нашли его в статуэтках от Инуи.

Я высыпала оставшиеся таблетки себе на ладонь. Мы с R съели по одной – значит, осталось три.

– Опасно разгуливать с этим в карманах! – заворчал старик. – Мало нам той проверки на станции? А если патруль, что тогда?

Взгляд его при этом не отрывался от таблеток ни на секунду.