Тяжелая дверь грохнула о косяк. В комнату вихрем влетела Лена, раскрасневшаяся, возбужденная. Она заметила Полю, и голубые глаза победно блеснули:

–Вот она!

Мария Ивановна шла следом, суровая и неприступная, как Немезида. Брови сдвинуты, губы поджаты, взгляд негодующий и брезгливый.

Кирсанов и Карелин держались сзади. Они в комнату не вошли, остались у порога. Поля удивленно отметила: оба смотрели на нее странно. Виновато, что ли?

Лена встала посреди комнаты и возмущенно воскликнула:

–Сидит, как ни в чем не бывало!

–Совести нет, чего ж не сидеть, – поддакнула Мария Ивановна, рассматривая Полю как вошь на новом гребешке.

–Вы… не слишком-то, – неуверенно одернул сестру Кирсанов. – Может, она не при чем…

–А кто при чем?! – Лена гневно обернулась. – Я? Ты? Сашка? Бабушка? Или Юлий Цезарь?!

–Я… не понимаю, что случилось, – прошелестела Поля.

–Не понимает она, слышали? – зло крикнула Лена. – Лицемерка!

–Свалить все на безвинную девочку, это ж кем надо быть? – Мария Ивановна неприязненно смотрела на Полю. – А я-то, дура старая, с ней горем делилась…

Поля вскочила, стул упал. Она обернулась к Софье Павловне и непроизвольно отпрянула: темные глаза старухи горели мрачным торжеством, губы подергивались. Софья Павловна машинально вертела в руках слетевший с пальца перстень и жадно, с непонятным ожиданием смотрела на Полю.

Девушке вновь показалось: Софья Павловна видит сейчас не ее. Может… может, бабушку?!

Мысль мелькнула и исчезла. Поля затравленно посмотрела на Кирсанову и пробормотала:

–Я, в самом деле, не понимаю, что происходит. Может, для начала объяснишь?

–Ах ты ж гнида рыжая! – всплеснула руками Мария Ивановна. – Умыкнула вчера новые серьги с брильянтами, да и рожу кирпичом – не знаю, мол, ничегошеньки!

Поля схватилась за голову – она гудела как колокол в пасхальную неделю – и неверяще выдохнула:

–Чего я… умыкнула?

–Серьги с брильянтами! – звонко крикнула Лена. – Мамин подарок. Воровка!

–Я не воровка!

–Да, а кто ж тогда?! Я тебе вчера их показывала, помнишь, когда ты от бабушки уходила?

Поля потерянно кивнула.

–Потом я к Лешке побежала, а ты в моей комнате одна оставалась!

«Не ходи к ней сегодня, – вспомнила внезапно Поля слова Софьи Павловны. – Не надо…»

Она обернулась, но Софья Павловна ничем не ответила на Полин умоляющий взгляд. В ее глазах стыло холодное любопытство, она по-прежнему вертела в руках перстень, и лак на ногтях поблескивал все так же влажно.

«Как кровь, – мелькнуло в голове. – И губы кроваво-красные, и рубины…»

–В доме после тебя чужих не было, – Лена ядовито улыбнулась. – Даже Мария Ивановна ушла раньше.

–Как чувствовала что, отпросилась, – торжественно подтвердила пожилая женщина.

–И пропажу я обнаружила перед ужином, – выразительно добавила Лена, не обращая на домработницу внимания. – Хотела, чтоб мама на меня в разных сережках посмотрела, а в шкатулке-то… Ты взяла, больше некому!

Слова Кирсановой падали на Полину голову как тяжелые камни. Леша с Сашей молчали. Мария Ивановна смотрела ненавидяще, наверное, не могла простить «проклятой воровке» свою несчастную племянницу.

–Я не брала! – Поля упрямо вскинула подбородок.

–Да-а-а? А кто взял?! – топнула Лена.

–Я не брала, – Поля заставила себя развернуть плечи.