Черт возьми, Лена уже не девчонка-школьница, а взрослая девушка, студентка! Ей на днях исполнилось восемнадцать, она – совершеннолетняя, и этим все сказано.

Лена судорожно вздохнула: она должна, ДОЛЖНА понравится Игорю! Она сделала все, чтобы отлично выглядеть. Неделю не вылазила из салона красоты, терпеливо сносила многочисленные процедуры, и все ради сегодняшнего дня.

И платье у нее – настоящий эксклюзив. Куплено на выставке мод, в Париже, за бешеные деньги. Это не льняное платьице Аполлинарии – ну и имя у девчонки! – простенькое и скромное, а подлинный шедевр подстать Лешкиной новенькой малиновой «Ауди».

Нет, сегодня решающий день!

Поля, взволнованная поездкой, ощущала себя Золушкой на первом балу. Ее и Кирсанов не раздражал. Он вел себя на удивление пристойно. Не пытался подшучивать и даже заранее «зарезервировал» танец. Так и сказал, удивляя Полю:

–Первый медленный танец за мной, учти. Резервирую!

–Какие церемонии, – хмыкнула Лена.

–Стараюсь.

Перед Полей впервые кто-то открывал двери. Смутной картинкой из раннего детства пришло: они все в городе, в театре, и папа галантно придерживает тяжелую деревянную дверь перед смеющейся мамой. Она, Поля, крепко держится за мамину руку и тоже хохочет.

Поля грустно улыбнулась: давно это было, мама, наверное, и не помнит. С отчимом она вряд ли чувствует себя женщиной, не живет, существует.

Поля встряхнула головой, прогоняя грустные мысли. И послушно пошла за Леной к большому зеркалу в холле. Недоверчиво посмотрела на собственное отражение и пожала плечами: тоненькая девушка в сиреневом казалась незнакомкой. Даже рыжие волосы не бросались в глаза, и веснушки не раздражали.

«Жаль, это не совсем я, – грустно подумала Поля. – Я никогда бы не рискнула прийти в это кафе, разве мне здесь место? Папы нет, я стала нищей замарашкой, сама себе противна, сама себя стесняюсь…»

Поля обернулась к Лене и в который раз за сегодняшний вечер удивилась: ее платье как из змеиных шкурок сшито. И облегает хозяйку словно вторая кожа, подчеркивая все изгибы стройной девичьей фигурки. Глазам больно смотреть на это сверкающее великолепие: тысячи мелких чешуек отражали свет огромной хрустальной люстры.

–Какая ты красавица, – восхищенно шепнула она Лене.

–Правда?

–Разве сама не видишь?

–Вижу, пожалуй, – задумчиво протянула Лена, всматриваясь в белокурую девушку в зазеркалье. И невольно позавидовала ей: вот уж у кого никаких сомнений и проблем!

Поля не хотела идти в кафе «Соната». Будто знала, что ничем хорошим вечер не кончится. Правда, она подозревала, что всего лишь поссорится с Кирсановым, но чтоб такое…

Поля практически сразу увидела у стойки бара Сашу с Игорем. Она собственным глазам не поверила. Уставилась на них как на приведения, пока Лена не толкнула в спину и не зашептала:

–Видишь парня у стойки?

–К-какого? – в панике пролепетала Поля. – Там четверо.

–Высокий, глаза серебристые, миндалевидные, волосы в хвост забраны. Да вот же он, только что коктейль взял!

Поля подалась в сторону, прячась за чьей-то широкой спиной от Сашиного – пока! – равнодушного взгляда. Карелин как раз обернулся и рассеянно рассматривал зал.

–С-серебристые?

–Ну да!

Поля моргнула, пытаясь сообразить, о ком толкует Кирсанова. В ушах противно шумело, голова кружилась. Поля торопливо облокотилась о стену, вдруг показалось: она сейчас упадет.

–Ты что, ослепла? – раздраженно зашипела Лена. – Он в белом костюме, в тройке!

–О-о-о, – потрясенно выдохнула Поля: белый костюм был лишь на Скуратове.

«Ну да, Ленка же толковала об Игоре, только фамилии не называла, – вспомнила она.