— А ведь и правда, леди Идриль лишь показала, как ловить рыбу, все остальное делали землянки и девушки-орки.

— Неважная из меня леди, — вздохнула Василиса. Все же, в глубине души, ей очень хотелось соответствовать Владыке, но и своим принципам она изменить не могла. — Не смогу я сидеть без дела, когда вокруг работают те, кто в меня поверил.

— Глупости, — возразила ей эльфийка. — Бывают ситуации, когда нет иного выхода, как сделать что-то самой, не спорю, но в большинстве случаев мой подход разумен. Рабочих рук всегда больше, чем светлых голов, способных выдать спасительную идею и затем претворить ее в жизнь.

— Вы уверены? — с недоверием спросила Сафронова. — Умных людей и нелюдей немало…

— Немало людей, считающих себя умными, но по факту разве это так? Если знания еще можно нажить, то талант руководителя, смекалку и интуицию — никогда. Это или дано, и тогда ты лежишь в тенечке, или не дано, и тогда ты гнешь спину и другие части тела. В вас троих, Василиса, все это есть, но отчего-то, вы категорически отказываетесь этим пользоваться. Вы полагаетесь лишь на свои физические силы, в то время, как вам дано куда больше. Ведь с помощью своего ума вы легко можете использовать чужие физические силы на благо всем.

— Вы сейчас говорите о слугах?

— Я сейчас говорю о любой жизненной ситуации. Если женщина леди: она останется леди даже тогда, когда будет в реке ловить пропитание своим же нижним бельем! Главное, чтобы благо, которое получается в итоге, было необходимо каждому, кто воплощал идею в жизнь.

И Василиса задумалась. Она была уверена, что попади леди Идриль на Землю, то и там бы эльфийка не пропала, а очень скоро нашла бы себе добровольных помощников.

* * *

— Ну, что там, Истарг? — Владыка не находил себе места с тех пор, как леди Василиса исчезла в красном мареве незнакомого портала.

И как он сразу не догадался? Ахерон тер Куасси просто не мог быть существенной фигурой в политической игре Завритара. Слишком глуп, слишком самолюбив, слишком недальновиден, но при этом красив и происходил из старинного благородного рода. Да и отец его не последний политик. Что ни говори, а тер Гоуди старший не стал бы держать в советниках никчемного демона. Но сын явно не пошел в отца, о трусости Херси при дворе Повелителя слагали целые истории, равно, как и о его романах. Но кто и что ему пообещал, что трус начисто забыл о своих страхах?

Причастность орков была неоспорима. Но в то же время Владыка не верил, что разрозненные, врачующие между собой племена за столь короткое время нашли общий язык и объединились. Нужно искать… Нет, нужно во что бы то ни стало найти ту силу, что их объединила. В ее существование Териас верил. Более того, он чувствовал, что ответ на эту загадку просто витает в воздухе где-то совсем рядом, но постоянно ускользает от него.

Архимаг подошел к нему почти вплотную и заговорил так тихо, что даже чуткий слух оборотня и демонов не помог бы что-либо разобрать.

— Орки использовали магию древних, мой лорд.

Орки и магия — две несовместимые вещи. И все же, Владыка сам был свидетелем использования волшебных заготовок исчезнувшей расы.

— Ты уверен? — спросил он, старик лишь кивнул ему в ответ.

— Грузите тела в карету! — распорядился Териас. — Пленным демонам лошадей не давать, пусть идут до Ирилдейла своим ходом. Их участь решит тот, кому они присягали на верность.

При этих словах бывшие соратники Херси заметно побледнели. Если у эльфов можно было рассчитывать хоть на какую-то гуманность, то Повелитель демонов всегда решал вопросы жестко, а в случае предательства — беспощадно.

— Владыка, — обратился к нему молоденький страж.