«Да, Русовы – счастливая чета» –

Так в первый год решило всё соседство.

Стал изредка он дома как-то скучен, –

Но сплин с семейным бытом неразлучен.

8

Тот понял жизнь с превратной стороны

И собственное горе приумножит,

Кто требует всей жизни от жены,

А сам ничем пожертвовать не может.

Мы, без любви, любовью стеснены;

Чужой порыв холодного тревожит.

Всё станет жертвой: слышать друга, видеть, –

И сердце начинает ненавидеть.

9

Наташа смутным чувством поняла,

Что мужнин глаз судья ей беспристрастный.

У старика отца она была

В дому хозяйкой полной, самовластной.

Как май тиха, как птичка весела,

Она отца душой любила страстной.

Больной старик не мог быть равнодушен

И, как дитя, во всём ей был послушен.

10

В одном лишь с ней он мнений разных был

И утверждал, что Русов ей не пара.

Как он сердился, как ее молил

Не выходить за бойкого гусара!

Ей он, конечно, этот шаг простил

Но сам, бедняк, не перенес удара

И скоро умер. Горькая утрата!

Но Натали послало небо брата.

11

Он годом старше был. Они росли,

Учились вместе и сходились нравом.

Чем больше развивалась Натали,

Тем меньше предавался брат забавам.

К сестре все чувства юношу влекли.

Он, видимо, гордился нежным правом,

Когда другие ловят взгляд сестрицы,

Ей целовать и брови, и ресницы.

12

Грешно сказать, что с самых первых лет

Замужества Наташа тосковала

Иль Русов с нею холоден был, – нет

Он о жене заботился сначала,

Сам ей убрал уютный кабинет,

С улыбкой слушал, как она мечтала

В дому порядком заменить избыток, –

И жемчугу ей подарил пять ниток.

13

В душе Наташи крылись семена

Стремлений светлой, избранной природы.

Быть может, их взлелеяла б она

На доброй почве счастья и свободы.

Дочь нежная и страстная жена

Была сидеть готова с мужем годы

Глаз на глаз, лишь бы то, что он хоть мало

Привык ценить, любимца окружало.

14

Придет ли к ней, бывало, он сердит,

Иль резкостью бедняжку озадачит, –

Наташа всё, что в сердце закипит,

С болезненно-отрадным чувством спрячет,

Как будто, улыбаяся, смолчит,

А утро всё одна потом проплачет;

Но в час обеда и глаза не красны,

И локоны душисты и прекрасны.

15

Прошло три года. Птичке молодой

Несносна стала золотая клетка.