— Сейчас в полном это… в своём… Виноват. А вчера… Вчера с языка сорвалось. Не повторится!

Обхватив голову руками, Золотарёв сокрушённо крутил ею.

— Это форс-мажор. Это форс-мажор, Ульяшов. Ты с ума сошёл, — генерал былинкой качался на стуле. — Ну, заместитель, ну, помощничек. Подставил ты меня! Нас всех подставил. — Генерал даже руками в сердцах всплеснул. — Я как чувствовал! Не дадут человеку в лампасах походить. Хорошо сфотографироваться на удостоверение успел.

Лицо заместителя кривилось судорогами.

— Да не улыбайся ты! Прекрати! — генерал стукнул кулаком по столу. — Издевается ещё он. Я не шучу. Только уж думал успокоилось в полку с генералами и поездками в этот, ваш Стокгольм, с воспитанниками оркестра, теперь ты тут, понимаешь, со своими «мама не горюй» — танцами-шманцами. Что за ерунда? Что за идиотизм! Зачем нам всё это? Зачем? За-аче-ем, я тебя спрашиваю?

Молчать было невозможно. Нужно было как-то выкручиваться. Генерал не просто спрашивал, генерал требовал.

— Понимаете, товарищ генерал, в первую очередь это мероприятие скажется на безусловном повышении воинской дисциплины в полку, я так думаю, — голосом лейтенанта сдающего первый зачёт, поведал Ульяшов. — Это немаловажно… Я даже уверен. А воинская дисциплина — залог боевых успехов, сами знаете. Это раз.

Лицо Золотарёва медленно наливалось яростью.

— Что ты мне прописные истины здесь читаешь, — взревел он. — Я тебе что, в армии первый день? Не знаю — кто на что влияет? Это два.

Ульяшов не мог остановиться, тупо продолжал развивать свой «спасительный», как ему казалось, основополагающий тезис.

— Товарищ генерал, забота о нравственном состоянии солдата, раскрытии его потенциально полезных армии, значит, обществу личных интеллектуальных качеств — первая забота помощника командира полка по воспитательной работе… Это три.

От ярости, генерал чуть не задохнулся.

— Прекрати сейчас же передо мной пальцы загибать… Нахватался, понимаешь, там, в Стокгольме… Здесь тебе не Стокгольм… здесь тебе знаешь что?! И я не хуже тебя знаю задачи командиров… — Генерал высказал, и ехидно скривился. — Ты лучше другое скажи, почему ты Большому театру, например, не пообещал танцоров в кальсонах подготовить, болерунов этих или как их там, или солистов ансамблю Бабкиной, а?

В голосе командира Ульяшов уловил затухающие волны гнева. Девятый вал, похоже, уже прошёл. На последний вопрос генерала, полковник позволил себе подхалимски хихикнуть.

— Ну, уж, с Большим театром вы, товарищ генерал, это сильно сказали. Там же знаете, эти… голубые в основном. А у нас — то… любого, хоть на выставку производителей… — В подтверждение, даже цитату «знаковую» ввернул из слышанного по телевизору. — И наш экс-президент, премьер-министр Путин, кстати, Владимир Владимирович, на нас прямо, наверное, в своём послании и рассчитывает, на армию. На наш полк, значит, когда говорит о необходимости немедленного улучшения демографической ситуации в стране. Её улучшать надо, да. Факт. И мы можем… Она ведь… Мы…

Генерал вскочил, грохнул кулаком по столу.

— Молчать! Остановись, Ульяшов. Смирно! — Выпучив глаза, генерал оглядел вытянувшегося полковника, пальцем сурово пригрозил ему. — Ты мне президента здесь не цитируй, не на трибуне. Я не маленький. А ну-ка быстро отвечай мне на вопрос… Много вчера выпил? С кем?

Ульяшов понял, — всё, если до выпивки дошли, «девятый вал» командирского гнева точно уже позади.