Взобравшись на «Барс», коренастый отработанным движением, словно делал это тысячу раз, завёл движитель, выжал сцепление, а потом включил начальную скорость.

— «Барс» он мне отдал, ты смотри, — нервно хохотнул он. — Отдашь деньги, сходи к лекарю, башку свою пропитую проверь. Даритель, мать твою, нашёлся.

Взревев движителем, пароцикл через минуту превратился в едва различимую точку, но Ржавый так и не попытался подняться с земли.

В голове у глубоко потрясённого грабителя билась только одна мысль: «Где во второй раз искать эти чёртовы деньги?».

И отдать их нужно было не завтра, как думал коренастый, а сегодня, поскольку завтра Ржавого в Измайловске быть уже не должно.

Он не помнил зачем ему нужно было так срочно уезжать отсюда. Знал лишь то, что любой ценой он через четыре дня должен оказаться в Светлореченске и найти там заведение под названием «Орхидея».

Любой ценой.

Друзья, рекомендую почитать горячую новинку от Сергея Измайлова, моего хорошего друга. Забойное городское фэнтези, Российская Империя, бояръ-анимэ:

Сам читал только черновые главы на стадии написания, но мне зашло.

Глава 3

Когда-то Пете довелось прочесть о чуде света, названном Великой Срединоимперской стеной. Созданная много веков назад изначально, как грандиозное фортификационное сооружение, постройка, впоследствии, превратилась в памятник, выполняющий роль культурного наследия, оставленного прошлыми поколениями.

Вид, открывшийся глазам Пети, почему-то, навеял ему воспоминания именно о той книге, название которой он сейчас даже не смог бы и вспомнить.

Стена опоясывающая Мёртвый, носила непритязательное название «Заслон». Уходя за горизонт и теряясь в клубах предрассветного тумана, она возвышалась, отбрасывая огромную тень и вызывая невольный трепет монументальными размерами.

Вот только Полозов точно знал, что ханьцы здесь были совершенно ни при чём. Ни один из них в строительстве Заслона участия не принимал.

Эта стена была построена ещё три сотни лет назад, гораздо позже Великой Срединоимперской, и несла в себе всего одну задачу: отрезать «недобрую землю» от мирного населения.

Тогдашний несовершеннолетний император династии Романовых, Пётр Алексеевич, престол под которым в те времена серьёзно пошатнулся, принял в её строительстве самое непосредственное участие.

Вместе с ныне расформированным Магическим Собранием, какое-то время выполнявшим роль парламента при действующем императоре, Романову пришлось в самые кратчайшие сроки воздвигнуть Заслон, чтобы паника, охватившая Русскую империю, немного поутихла.

Сначала в произошедшей беде винили Одарённых, считая, что в появлении аномальной язвы на теле империи виноваты только они. Но Романов тогда сработал весьма жёстко, моментально усмирив поднявшую было голову Церковь, которая, оставаясь в тени, подливала масла в огонь народных волнений, не препятствуя вспыхивавшим местечковым бунтам.

Магическое Собрание, считающее, что юный Романов находится полностью под их контролем, весьма просчитались.

В день совершеннолетия императора, его волей Собрание было навсегда расформировано, как более не нужный орган управления. Вместо этого на свет появился Тайный приказ, который был возглавлен бывшим регентом при Петре Алексеевиче — его матушкой Софией Романовной.

Императорский дар, который в день помазания на российский престол был продемонстрирован юным императором, тоже стал шоком для общественности, ведь все считали, что, как одарённый, император был весьма посредственен.