Остальную мелочёвку, типа спичек, ложек с вилками, шила, компасов, зачем-то, маленьких блокнотов с вечными перьями, Полозов уже не считал, поскольку уже всерьёз прикидывал, как всё это барахло утрамбовывать в рюкзак, а потом ещё и тащить в походе?

— Как тащить? Да молча и с энтузиазмом, — пожал плечами Архип на вопрос парня. — Хочешь вернуться из-за Стены, потащишь, как миленький, ещё и радостно подпрыгивать будешь. Нет, конечно, ты можешь пренебречь моими мудрыми бесплатными советами и собраться по-своему, тут как знаешь. Вот только девчонку я с тобой не отпущу. Решил угробить себя — справляйся, пожалуйста, сам. Её впутывать в свой идиотизм я не позволю. Как и меня, — веско добавил он.

Полозову-младшему оставалось только тяжело вздохнуть, сдержав рвущуюся с языка колкость. Архип был, конечно, прав, но вот его менторский язвительный тон начал порядком раздражать.

На постоялый двор Лады они попали, бездарно пропустив не только обед, но и полдник, уставшие, голодные и навьюченные, словно караванные мулы. На вопрос, почему нельзя было это всё отправить кэбом, а самим вернуться налегке, Архип снова одарил его насмешливой улыбкой.

— За Стеной паро-кэбы не «ездиют», — фыркнул авантюрист, видимо, специально исковеркав последнее слово. — Всё только ножками и ручками. И накрепко запомни, Пётр, — кашлянул он. — К тому, с чем собираешься идти за Стену, никто, кроме тебя, подходить не должен. Твоя экипировка — залог твоего выживания. Никто, это значит, что ни я, ни Алиса, твоего баула даже касаться не должны. Даже твои дражайшие родители. Вот как только ты это правило усвоишь, можешь дышать ровнее. Объяснять почему или сам догадаешься?

— Не нужно объяснять, — нервно дёрнул Петя уголком рта. — Это и так понятно. Нужно рассчитывать только на себя и свои силы. Попутчики бывают разные, цели тоже у всех разные. Ты это имел в виду?

— Молодец, — расщедрился авантюрист на скупую похвалу. — Может ты и не так безнадёжен.

«Ты даже не представляешь, насколько я не безнадёжен», — рассерженно подумал Полозов. — Тебя бы хоть на один мой заказ, я бы глянул на что ты способен'.

— Ты только не считай, что любая группа, которая выбралась за Стену, превращается в скопище недоверчивых озлобленных пессимистов. Вовсе нет, — миролюбиво заметил Архип. — Мы, авантюристы, для того так тщательно и подбираем состав родной, «своей», группы, чтобы в случае чего каждый из нас мог прикрыть спину друг другу. Иногда такой подбор происходит годами. Но, как показывает опыт, найти хороших товарищей — это целая проблема. Каждый, понимаешь, со своим характером, целями и тараканами в голове. Я тебе столько случаев и примеров могу привести, как там предавали, подставляли даже самые проверенные и надёжные, слушать устанешь с открытым ртом. Просто поверь мне на слово. Разумеется в первые выходы слушаться нужно только меня, причём безоговорочно и неукоснительно, а вот на будущее, со своими «друзьями», — выплюнул он слово, — учти. Всё, что ты делаешь, ты делаешь только для себя и ради себя. А потом, если есть возможность, уже можешь помочь товарищу! И никак иначе. Иначе сдохнешь, как это зачастую и бывает.

С этим Полозов тоже был полностью согласен. Великодушие, всепрощение и ненужный альтруизм из него калёным железом выжгла Вторая Базарка. А то, что оставалось, было безжалостно растоптано в пыль родовым Даром парня, который оказал существенное влияние на формирование его характера.

«Не верь никому».

«Если страшно, всё равно не отступай. Страх только увеличит твои шансы на успех».

Подобных фраз от Тумана он слышал множество, но только спустя время понял их истинное значение.