— Понятно, — Полозов не смог скрыть разочарования в голосе. — А есть что-то более дальнобойное?

— Есть, но там этого не требуется, — отрезал Архип, забирая «Скат» у парня. — Не буду сейчас вдаваться в объяснения, тоже потом поймёшь.

— Что до магической составляющей, — равнодушно продолжил Хольми, которого ничуть не задело Петино замечание. — Руны на баллоне служат только двум целям. Первая: выпуск строго определённого количества смеси. Вторая: моментальный её нагрев. В остально время «Скат» — обычный механизм без малейших следов магии. Руны заземлены.

«Но я же почувствовал», — задумался Пётр, но от дальнейших вопросов воздержался.

В конце-концов, мужчины имели гораздо больше опыта. А с возникшей странностью Полозов сможет разобраться позже. Хотя, сам факт того, что какая-то магия всё же «работает» в Мёртвом — больше, нежели простая странность.

— Шесть «Скатов», — подумав, выдал Архип. — К ним по шесть «капсов» игл.

— Куда тебе столько? — воскликнул Хольми. — Трёх «рыбок» — за глаза.

— Шесть! — Архип был непреклонен. — Тебе какая разница? Больше продашь!

Когда разобрались с игломётами, каждый из которых авантюрист чуть ли не на зуб пробовал, под неодобрительными взглядами Хольми, пришёл черёд «щитов».

Маленькие серебрянные пластинки на цепочках, больше смахивающие на крупную рыбью чешую, магии вообще не источали. На них не было никаких узоров или надписей, но по словам Архипа, могли вполне выдержать пару магических ударов тех, кто обитает за Заслоном.

Отобрав девять штук, авантюрист перешёл к «обманкам». Этих он, не мелочась, зачерпнул пару горстей из раскрытого ящика, находившегося здесь же. Никто их даже пересчитывать не стал. Судя по всему, это здесь было в порядке вещей.

Как и то, что никто не объяснил молодым людям, зачем они нужны.

Когда Бран назвал сумму, Полозов почувствовал, как его брови ползут наверх. Стоимость была действительно высока. Даже для Петра, который в средствах стеснён не был. Но больше всего парня удивило то, что Архип спокойно кивнул, соглашаясь и даже не пытался торговаться.

Покинули они этот странный дом тогда, когда над Мёртвым зажигались первые звёзды. На то, чтобы добраться до оживлённых улиц, где авантюрист тут же свистнул паро-кэб, им потребовалось около получаса.

Их новые «игрушки» северяне обещали доставить завтра утром прямо во двор Лады, так что возвращались молодые люди под предводительством Архипа налегке, ровно как и прибыли.

За это время их компанию никто не попытался не то, чтобы ограбить — ни один даже не окликнул, хотя несколько подозрительных личностей на пути им всё же повстречалось.

— А теперь отдыхать, — тоном, не терпящим возражений приказал Архип, когда молодые люди, наконец, оказались на подворье Лады. — Подъём будет ранним. Так что, советую не заниматься ерундой, а как следует выспаться.

Сделав вид, что не заметил пунцовые щёки Алисы, Полозов лишь пожелал авантюристу спокойной ночи, направляясь к домику.

Все важные вопросы, а их накопилось немало, можно будет обсудить с ним завтра. Например, почему авантюрист ни слова не сказал о деньгах, великодушно укомплектовав их дорогостоящим оборудованием?

В альтруизме Архипа Полозов сомневался. Аргумент в виде дочери его бывшего друга и его, Архипа, бескорыстной помощи, тоже не выдерживал никакой критики. Не та сумма.

Так же вызывала недоумение система взаимного расчёта с северянами. Неотрывно находясь там, Пётр прекрасно видел, что никаких записей не велось, ни единой монеты в доме Брана заплачено не было.

Как всегда говорил Туман: «Степень неожиданной доброты объясняется только степенью выгоды, которую с тебя уже получили или планируют получить.