— Пётр! — беспомощный взгляд авантюриста вызывал у Полозова лишь злобу.

— Там нет мыслей, — прохрипела с натугой Алиса, цедя слова. Вытерев рукавом нос, она лишь размазала хлынувшую ручьём кровь по лицу. Её до сих пор бил озноб. — Там… только злоба. Оно нас сожрёт. Я знаю, как это произойдёт… Сожрёт, — голос девушки дрогнул. — Прости…

Кусок дороги, в далёком прошлом бывший брусчаткой, занесённой слоем песка, вспучился, явив на свет несколько огромных вывороченных булыжников. Мгол, походя, просто зацепил их, когда двигался мимо.

Пётр только сейчас рассмотрел, что каждая из суставчатых лап мгола увенчана огромным когтем, размером с хорошую косу, при каждом шаге впивающимся в землю. Пасть на треугольной голове снова раскрылась, а от твари шибанула настолько вязкая волна ужаса, расходящаяся во все стороны, что парню на миг стало дурно.

Если так будет и дальше продолжаться, они сойдут с ума раньше, чем оно приблизится.

Нужно было действовать, пока не стало окончательно поздно.

— Архип, — скомандовал парень. — Забирай её и уходите!

— Мы не успеем, — качнул головой авантюрист. — Оно слишком…

— Быстро! — взревел Полозов, перебив его, видя, что мгол снова открывает пасть. — Доберись с ней до стены. Что хочешь делай, но если она погибнет — тебе лучше самому застрелиться! Ты меня понял?

Скрипнув зубами, авантюрист лишь скупо кивнул. При всей его неприязни к парню и к его мутным секретам, он не мог не признать логичность рассуждений. Если отвлечь мгола, шанс, действительно был. Крохотный. Призрачный. Но — был.

Убедившись, что Архип всё правильно понял, парень немедленно прогнал «ману» по энергетическому каркасу, укрепив нижние конечности.

А потом просто шагнул с крыши.

Подскочив к краю, Архип с удивлением наблюдал шокирующую картину: мало того, что парень себе ничего не сломал, так он ещё и довольно бодро двигался в сторону мгола, забирая левее. Туда, где картасов почти не было.

— Дурень! — ругнулся авантюрист, поняв, что свой стреломёт парень оставил здесь. Тем не менее, Архип облегчённо выдохнул. — Самый настоящий дурень!

Тварь снова ударила страхом, заставив мужчину отшатнуться от края крыши, словно внизу находилась бездна. Мир сузился до бешеного биения крови в висках. Архип ощущал это кожей — леденящую дрожь, исходящую от приближающегося мгола. Она пробирала до самого нутра, будто командуя: «Замри! Прекрати сопротивляться! Это бессмысленно!».

Упав на колени, авантюрист прижал пальцы к шее Алисы. Она лежала без движения, и сердце Архипа сжалось от холодного ужаса. Девушка снова вздрогнула, застонав, и часто-часто задышала.

Ран, кроме крови из носа, не было.

— Слава тебе, Господи, — облегчённо выдохнул авантюрист, вглядываясь в её бледное, словно полотно, лицо.

То, что собирался предпринять Пётр, кроме как безрассудством было не назвать. Броситься на мгола без ничего, чтобы отвлечь? Кретинизм, помноженный на незнание Мёртвого.

Но, если это даст им необходимое время, чтобы выбраться — им нужно пользоваться. Не теряя ни секунды, поскольку парень, даже маг, как выяснилось, не продержится против твари дольше одной секунды. Ровно столько мголу понадобиться, чтобы пустить Петра в расход, а потом заняться ими.

Вот только уже прошло больше, чем секунда, а парень оставался живым. Мельком выглянув за край парапета, Архип рассмотрел лишь маленькую фигурку. Не понимая, как парень за столь короткое время успел так далеко отбежать, мужчина даже потряс головой. Но — нет. Зрение его не обманывало.

— Ну и чёрт с тобой! Держись главное, — выдохнул Архип, адресовав это непонятно кому: Петру, Алисе или же самому себе.