Вязкие волны страха били в разные стороны, мгол пытался высвободиться из живых оков, но странная поросль методично продолжала свою работу. На месте отрубленных побегов, тут же возникали новые, и вот уже практически половина лап мгола была надёжно зафиксирована. А растение дальше разрасталось, под яростный рёв твари, оказавшейся в западне. Аномально быстро разрасталось, как не могло сделать ни одно растение в мире.

«Кроме магических».

Боль в пульсирующем виске не давала нормально соображать. До конца не осознав, что делает, парень сплёл малый лечебный конструкт, направив его на себя. В следующее мгновение парень почувствовал, как его лодыжку оплёл тоненький росток, проклюнувшийся прямо у него под ногами. А следом пришла боль.

Ощетинившись шипами, побег впился в ногу парня, словно хотел раздробить кость. Рванув из ножен кинжал, Пётр резким движением попытался отсечь его, но перерубить удалось только со второго раза. Поросль оказалась необычайно прочной, словно сплетённой из тонкой проволоки.

Нога потихоньку начала отниматься, и Петя первый раз за всё время запаниковал. Снова рассыпавшись на клочья тумана, он переместился на максимальное для себя расстояние, но когда вновь материализовался, понял, что яд, впрыснутый этим чёртовым растением, никуда не исчез. Выжечь сменой ипостаси его не получилось.

Сзади ревел мгол, участь которого была предрешена, но Полозова это уже мало беспокоило. Сейчас стоило переживать: сможет ли он добраться до Стены, пока не станет совсем худо?

Сгорбленная фигура парня снова рассыпалась туманом, оставив противников сражаться дальше.

Глава 17

Когда за их спинами опустилась тяжёлая решётка, забранная прутьями толщиной с ногу взрослого человека, Архип, наконец, позволил себе расслабиться. Причём, в буквальном смысле — упав на колени.

Лёгкие горели огнём. Короткий забег с Алисой на плече, даже несмотря на действие «Бодряка», высосал из него все силы. Сбросив тяжёлую «поклажу» прямо на землю, он с беспокойством всмотрелся в лицо девушки.

— Жива, — облегчённо вздохнул он, рванув ворот своей куртки. Воздуха не хватало.

— Где, — ресницы девушки дрогнули. Разлепив сухие губы, она снова задала вопрос. — Где он?

Не нужно было догадываться, о ком она спрашивает.

— Он скоро придёт, — вздохнул Архип, пряча глаза. С третьей попытки, с трудом приподнявшись на локтях, девушка всмотрелась в лицо мужчины.

— Вы там долго будете прохлаждаться? — внезапно донеслось из-за громадных ворот. Приоткрыв крохотное окошко, дежурный с той стороны придирчиво осмотрел тех, кто подал сигнал, чтобы их впустили с территории Мёртвого. — Живые? Архип, ты что ли?

— Да, я, — будто обрадовавшись, что пока не нужно отвечать на неудобный вопрос девушки, с готовностью отозвался авантюрист. — Поднимай вторую. Мы заходим.

— Добро! Сейчас.

— Я никуда не пойду, — с презрением процедила Алиса. — Ты оставил его там! Какого хрена, Архип?

Девушка была настолько в ярости, что из обращения куда-то само делось привычное: «дядька».

— Да как ты мог? — она закашлялась, перевернувшись на бок.

— Давай помогу, — пробормотал Архип, поднявшись и попытавшись взять девушку под локоть.

— Убери от меня руки! — внезапно заорала она. И откуда только силы взялись? — Я сказала, что никуда не пойду! Что тебе не ясно?

— Послушай, Алиса, — поморщился он. — Никто его не бросал, пойми. Он сам вызвался отвлечь тварь. И дал нам возможность выбраться. К сожалению, так бывает. Это — Мёртвый.

Алиса приняла сидячее положение, затем, собравшись с духом, тоже поднялась на ноги. Пошатываясь, требовательно протянула руку.