- Что? Ох...

До меня дошло, что я застыла возле горгульи. На пути у громилы.

Мы успели отбежать в сторону. И вовремя.

В следующий миг парня накрыла магическая сеть. Это ключник постарался. Решил пленить смутьяна, пока тот не причинил вред чудо-статуи. Однако затея не сработала. Парень, хоть и рухнул на пол с грохотом, исхитрился направить пламя в горгулью. Послышалось шипение и треск. А следом неприятный стук.

Статуя раскололась полам под испуганные возгласы студентов.

- Он покойник, - пробормотал кто-то негромко, но в наступившей тишине услышали все. - Точно покойник.

А у меня мелькнула мысль, что знаменитая горгулья, исполняющая желания темных магов, погибла именно в тот момент, когда настал мой черед ее приветствовать.

Вот интересно, это следует считать дурным знаком?

****

- Странно всё это. Я знаю парня. Его зовут Итон Стоун. Живет по соседству. С виду настоящий великан, но на деле мухи не обидит.

- Зато горгулью обидел.

- Может она того... его желание не исполнила?

- Говорю же, Итон не такой. Тут дело точно нечисто.

- Скажи еще, что на него порчу навели.

- Может, и не порчу. Но что-то однозначно навели.

В общей гостиной, где собрался весь факультет мрака, было преимущественно тихо. Только трое старшекурсников обсуждали произошедшее шепотом. Нам объявили, что придет декан, дабы сделать важное объявление. Мы с Фрейей заняли место в углу, чтобы не выделяться. Я стояла, прислонившись к стене, и старалась ни на кого не смотреть. Но взгляд то и дело останавливался на Нике Ла-Пьере. То есть, на Крисе. Он, как и вчера, устроился на подоконнике и что-то беззвучно напевал под нос. Выглядел как не от мира сего, словно его не интересовало ни происшествие с горгульей, ни что-то другое на свете.

Гарднер объявился минут через десять. Обвел студентов хмурым взглядом.

- Вы должны знать, что Итон Стоун находился под воздействием мощной магии подчинения. Он действовал не по своей воле.

- Это не я, лорд-декан! - вскричал худой белокурый парень, выставляя вперед руки с браслетами на запястьях.

- Знаю, Уорен, твоя магия под контролем, - кивнул декан.

А я вспомнила, как Фрейя рассказывала об этом студенте. Он умел заставлять других делать то, что ему заблагорассудится.

- Мы с другими педагогами сделаем всё, чтобы установить виновного, - продолжил Гарднер. - Но если у кого-то из вас есть полезные сведения, просим незамедлительно сообщить об этом. Анонимность гарантируем. И еще кое-что. Магия, что применили к Стоуну, имела особенность. У парня на спине появилось темное пятно. Если заметите что-то похожее у себя или других студентов, немедленно скажите педагогам. И будьте осторожны. Кто бы это ни провернул, он очень силен.

Глава 5. Пятна и ладони

- Говорят, пятно у Итона на спине похоже на змеиную кожу.

- А я слышала, что оно черное, как смоль.

- Нет, вы обе не правы. Оно темно-серое со светлыми вкраплениями. И от него расходятся тоненькие полосы, как побеги.

Я с трудом удержалась, чтобы не заткнуть уши. Не занятие, а сплошная болтовня. И, главное, педагогу леди Морриссон - пожилой магине с длинной седой косой, совершенно нет дела. Раздала каждому по рецепту зелья и внимания ни на кого не обращает. Сидит себе в кресле у окна и книжку читает. Будто не в классе находится, а у себя дома. С другой стороны, она не обязана никому помогать. Сегодняшнее практическое занятие призвано выяснить, кто на что способен.

Ох, и угораздило декана Гарднера выбрать для меня практическое травоведение! Я и в Школе фей не показывала особых результатов. А тут... Тут мне достался столь мудреный рецепт, что я за голову схватилась. Еще и девчонки по соседству не замолкали ни на секунду. Обсуждали до бесконечности вчерашнее происшествие. Оно понятно, что событие почти вселенского масштаба по меркам Академии.