- Неплохо, - похвалил он, когда я выполнила распоряжение, обзаведясь копной рыжих волос. - Детали впечатляют. Но к этому ты была готова.

- Верно. Фрейю я успела изучить.

- Теперь изучай всех вокруг. Будем экспериментировать с образами. А еще я подготовлю к следующему занятию пару заклинаний, раз ты так в них талантлива. Поглядим, что получится.

Тренировочный зал я покидала в приподнятом настроении. Наконец, произошло что-то хорошее. Мне понравилось работать с Гарднером. Он был терпелив, не критиковал ошибки, а объяснял, как их исправить. Если так пойдет и дальше, я, действительно, многому у него научусь. А, главное, перестану быть огородным пугалом.

До сектора я добралась без приключений. Собралась, было, подняться в спальню, но у лестницы столкнулась с Фрейей.

- Идём, - распорядилась она, махнув рукой в сторону выхода.

- Куда?

- К горгулье. Я же тебе говорила. Ты обязана ее поприветствовать.

Это «обязана» прозвучало, как нечто настолько важное, что если не сделать, то всенепременно упадешь замертво. Я смирилась с неизбежным и последовала за соседкой. Так и быть, «поклонюсь» статуе, пусть порадуется.

По дороге Фрейя спросила, как прошло занятие с деканом. Я призналась, что мне понравилось. А вот об очередной встрече с Ником Ла-Пьером решила не упоминать. Ну его в болото вместе с загадочной магией и тайным зельем. Может, после вечернего разговора с Гарднером проблема парня решится, и он забудет о моем существовании.

Вот только зря я надеялась.

Едва мы вышли в холл, где на постаменте сидела знаменитая горгулья, я легко выхватила взглядом Ника в толпе студентов. Он, как и все ждал очереди, чтобы подойти к статуе. Придумал, стало быть, желание. Ник снова выглядел, как в первую встречу в коридоре. Облачился в черное одеяние, а волосы падали на глаза.

- Почему Ник так одет? - спросила я, оглядывая кожаный ремень, подпоясывающий длинную рубашку.

- Это форма факультета артефакторов.

- Э-э-э... - я растерялась. - А почему он в их форме?

- Потому что учится на этом самом факультете, - Фрейя посмотрела на меня недоуменно.

- А почему тогда...

Я осеклась. Случилась совершенно невозможная вещь. В холл с другого входа вошел... еще один Ник. В белой рубашке и черном костюме. С зачесанными волосами.

- У меня в глазах двоится, да? Или это галлюцинация?

- Ты о чем? - Фрейя проследила за моим взглядом.

- Ох! Так я тебе не объяснила? Вон там, - она кивнула на Ника в черном одеянии, - Николас Ла-Пьер. Доставучий мерзавец с факультета артефакторов. А это, - она указала на Ника номер два, - его брат-близнец Кристофер Ла-Пьер. Он учится у нас - на факультете мрака. Магия у него неприятная и мощная, как и у братца, но сам он, скорее, странный, чем опасный.

- Ясно, - пробормотала я, пытаясь лихорадочно сообразить, которого из близнецов Ла-Пьеров видела в родном городке в последнюю неделю каникул. В смысле, кто из них убил старика-торговца. А еще поцеловал меня, украв много часов.

Наверное, Кристофер. Ведь это ему показалась знакомой моя аура. И прическа у него точно такая же. Волосы зачесаны назад, а не падают на глаза, как у Ника.

Близнецы, тем временем, посмотрели друг на друга и демонстративно отвернулись.

- Что это было? - спросила я соседку шепотом.

- Вот такая у них «взаимная любовь», - Фрейя покачала головой. - Не обращай на Ла-Пьеров внимания, вставай в очередь. Раз пришли, надо поприветствовать горгулью.

Я тяжко вздохнула, не сомневаясь, что снова начнется утренний цирк с рогами, хвостами и так далее. Разве можно удержаться, когда фея стоит посреди холла? Однако ко мне не только не применяли магию, но и на словах не цеплялись.