- От росписи до урожая окарачиться можно, - заметила Ефимовна.

- Ничего! И урожай будет, и премию получу. Эх, мать! Куплю я тебе мотоциклу, и будешь ты на ней ездить корову доить...

- Будет тебе дурачиться, - Ефимовна махнула рукой и отошла.

- Поди ты... не верит колхозная масса в высокую оплату... - с ухмылкой сказал Егор Иванович.

- Ты семена-то свои видел, дядя Егор? - спросила Надя.

- Нет еще, а что?

- Проверяла я всхожесть...

- Ну?

- Не знаю, как тебе и сказать. Пойдем-ка завтра на склад. Сам посмотришь.

На следующий день ранним утром, открывая амбар, Семаков недовольно ворчал:

- Вы бы еще среди ночи подняли меня. Ни свет ни заря взбаламутились. Что ж вам теперь, фонарь прикажете подавать?

- Разберемся и так. - Егор Иванович прошел к ларям, запустил руку в один, в другой, в третий; он пересыпал кукурузу из ладони в ладонь, близко подносил ее к глазам, брал на зуб. За ним ходили Надя и Семаков. Молчали. Наконец Егор Иванович тревожно спросил Надю:

- Какая всхожесть? Не темни!

- Шестьдесят процентов.

- Сама наполняла растильню?

- Да.

- Это не семена, а мякина! - сердито сказал Егор Иванович Семакову. - Я такой кукурузой сеять не буду. И другие откажутся.

- А где взять лучше? - спросил Семаков.

- Не знаю.

- Каждый год сеяли, хороша была.

- По шестьдесят центнеров зеленки-то? Ничего себе, хороша!

- Ступай к председателю. Это его дело.

- И пойду.

А через час после этого разговора все звеньевые и подручные сбежались в правление, словно по тревоге. Кто их успел оповестить? Когда? Уму непостижимо. Волгин ничего хорошего не ждал от этой встречи, вчерашней смелости у него и следа не осталось. Трещала голова. И он сказался больным, но и дома его не оставили в покое. В обед к нему нагрянули Егор Иванович, Надя и Семаков.

- Вы уж и помереть не дадите спокойно. - Волгин лежал на кровати с головой, обмотанной полотенцем.

Он встал и, кряхтя, натянул валенки.

- Поменьше пить надо, - сказала Надя.

- Эх, не до пиву - быть бы живу, - переиначил пословицу Волгин, подошел к столу, зачерпнул полложечки питьевой соды и проглотил, запивая водой из чайника. - Вот теперь мое питье.

- Слушай, решать надо с семенами... Пока не поздно, - сразу приступил к нему Егор Иванович. - Не то все звеньевые откажутся сеять...

- Ты что, Егор, в себе? Весна на дворе, а ты семена бракуешь. Где я тебе их возьму? - Волгин с печальным укором смотрел на Егора Ивановича.

- Да всхожесть у них низкая! Мало их, понял? Чего ж мы их без толку бросать будем?!

- Ну, а если лучше нет?!

- Доставать надо.

- Послушай, кум, ведь мы еще осенью доложили, что с семенами все в порядке. Ну как мы теперь заявимся в райком?

- А я предупреждал вас.

- Дело не трудное, предупредить-то. А дальше что?

- В райком надо ехать, - сказала Надя. - Помогут.

- Да вы что? Опозорить меня хотите? Ославить на весь район? Спасибо, кум. - Волгин обиженно отвернулся к окну и заложил руки за спину.

- Куда ж деваться? - хмуро отозвался Егор Иванович.

- Сейте теми, что есть... Не первый год.

- Так не пойдет. Это ж так мы хорошее дело загубим и ничего не заработаем. Да и другие звеньевые откажутся.

- Они, пожалуй, правы, - неожиданно поддержал Егора Ивановича Семаков. - Придется ехать...

Волгин обернулся. Семаков выдержал пристальный взгляд председателя, и чуть заметная усмешка тронула его губы.

- Ну что ж, поедем, - сказал Волгин.

Уходили от Волгина все вместе, но в сенях Семаков замешкался и вернулся:

- Я зашел тебе сказать: эти автономщики там, в правлении, устроили что-то вроде бунта. Я, конечное дело, в райком сообщу.