- Батюшки мои! - всплеснула руками Ефимовна, увидев на пороге босого Лубникова. - У тебя, никак, копыта, а не пятки, козел старый!

- Эх, кума! Ежели меня подковать, я с любым рысаком потягаюсь. Лубников прошел к скамье у шестка, оставляя на ходу мокрые следы.

- Натурально - снежный человек, - заметил с усмешкой Круглов Наде.

- Обезьяна человекообразная, - засмеялась Надя. - Сибирская разновидность. Глянь, следы-то...

- Помесь медведя и козы, - изрек Егор Иванович. - Зверь болтливый.

- Между прочим, снег после парной очистительно действует на голову, сказал Лубников, наматывая портянки на свои костистые, словно суковатые, синие ноги. - Вся дурь сквозь пятки уходит в снег. Тебе бы, Егор, не мешало пройтиться босым.

- Хватит вам, петухи. За стол пора, - подал знак Игнат Волгин.

И все двинулись к столу.

Старики Волгины - народ хлебосольный, после каждой бани угощения ставили. А куда копить-то? Детей не нажили, старость подходит. "Для чего живет человек на земле? - рассуждал Игнат Волгин. - Для своего удовольствия, красотой полюбоваться, поесть чего вволю. А уж коли выпить со своим другом-приятелем, так и помирать не хочется. Кабы еще почка не тревожила, а то ведь на четыре миллиметра отошла от стенки почка-то. После контузии... Вот и живи как хочешь..."

- Игнат, списали нам картошку? - перебил раздумья Волгина Круглое.

- А вон Егор Иванович встречал вчера уполномоченного. Говорит, спишут.

- Хоть и мороженая, а выбрать ее давно надо. Не срамились бы перед районом-то. А то ведь стыдок, - укоризненно покачал головой Семаков.

- А чего там выбирать-то? Свиньи все пожрали, - сказал Лубников.

- Стыдок перед рийоном?! А кто ее поморозил? - Его Иванович зло уставился на Семакова. - Нет, будь моя воля, я бы ее до самого коммунизма оставил в таком виде - и каждого уполномоченного возил бы туда, как в музей... Носом тыкать.

Желая сгладить излишнюю резкость, Игнат Волгин поднял стопку, сказал:

- Ну, теперь мы сами хозяева... За тракторы! Будем здоровы!

Выпили.

- Хозяева, да не совсем, - возразил Егор Иванович.

Он решил, что теперь наступил самый подходящий момент, чтоб обнажить всю до корня свою затею. Мельком Егор Иванович взглянул на Надю, она подмигнула ему: давай, мол! Молодец девка! Егор Иванович с ней все уже обговорил, - обещалась поддержать.

- У тебя и так два трактора на дворе, - усмехнулся Волгин. - Чего ж тебе еще?

- А вот чтоб они под моим началом и работали, звеном, значит.

- Ого! Да ты, батя, и надел заодно проси, - подзадорил его Степка.

- И попрошу! - повысил голос Егор Иванович. - Сколько мы сеем кукурузы всем колхозом? Гектаров шестьсот? Дай половину мне. Я с этими тракторами такую кукурузу выхожу... Как сравнишь тогда эту общую, что у нас растет, да мою, и скажешь: "Э, Клим Фоме не родня". Я покажу тебе, что значит хозяин и тракторов и земли.

- Правильно, дядя Егор! - крикнула через стол Надя. - Хватит за спину друг другу прятаться.

Степан от удивления даже рот разинул да так и застыл с вилкой на полпути.

- Это пахнет автономией, - пожимая плечами, заметил Круглов Наде. - Мы должны ограждать колхозников от духа частной собственности.

- Жалко, что для глупости нет ограды.

- Но ведь ты бригадир, - заметил Волгин.

- Хватит, отбригадирствовал.

- Эдак и другие побросают бригады, - сказал Семаков.

- Ну нет, не много найдется охотников с твердого оклада уходить, усмехнулась Надя.

- Гнать надо таких бригадиров-то. Пора уж, - сказал Егор Иванович.

- Это как же следует понимать? - Круглов извинительно улыбнулся.

- Как хочешь, так и понимай.

Наступило неловкое молчание.

- Кум, а лошадки тебе не спонадобятся? - потянулся к Егору Ивановичу Лубников.