- На что они мне?

- К примеру, если отстанешь с тракторами-то. Я тебя на буксир возьму... На кобыльем хвосте вытяну.

- Ты уж вытянешь, - отмахнулся Егор Иванович.

- Что ж ты молчишь, товарищ председатель? - спросила Надя Волгина.

- По мне что выгодно, то и подай, - туманно отговорился Волгин. - Я человек малограмотный. У нас здесь партийное начальство.

Семаков, не торопясь, отложил вилку, отпил несколько глотков мутно-желтой медовухи и только потом заговорил:

- Допустим, что дадим мы Егору Ивановичу поле и обработает он его хорошо...

- Ну? - перебила Надя.

- Даже отлично! Я верю. Но давайте смотреть в принципе. Ведь кроме него попросят поля и другие звеньевые.

- Правильно, - согласилась Надя.

- А потом скажут: закрепите-ка за нами коров, лошадей, пасеки...

- Очень хорошо!

- А зачем колхоз создавали? - спросил Семаков Надю.

- Чтобы жить лучше.

- Не всякая хорошая жизнь подходит нам.

- Конечно, - согласилась Надя. - А вдруг при хорошей жизни вас заставят в поле работать?

Лубников неосторожно хмыкнул. Семаков значительно посмотрел на него.

- Гости дорогие! - постучал Волгин вилкой о стакан. - За столом пьют. А эти разговоры давайте перенесем на правление.

- Как бы пожалеть не пришлось, - многозначительно сказал Семаков.

3

На другой день только и разговору было на селе о выдумке Егора Ивановича.

- Гли-ка, Матрена, Батман-то чего удумал - на отделение пошел. Земли просит, - доложил Лубников бухгалтерше сельпо Треуховой, прозванной на селе "Торбой".

- А то ништо, держи карман шире! Получит надел там, где по нужде сел, хохотала Торба, откидываясь на спинку стула.

У Лубникова трещала голова с похмелья, вот и забежал он с утра пораньше к Торбе, у нее сроду медовуха не переводилась.

- Это ишшо полдела! Он вот что отчубучил: "Отныне, говорит, я вам столько-то кукурузы да картошки, а вы мне деньги кладите на стол. И чтоб без обману, договор составим, с подписями. Законной печатью скрепить, Лубников старался вовсю умилостивить Торбу и не сводил глаз с глиняной поставки, до краев наполненной медовухой, стоящей тут же на столе, вот так - рукой достать.

- Будет языком-то молоть, - наконец смилостивилась Торба. - Скажи уж прямо - выпить хочется.

- Ты, Матрена, как в воду смотрела. Проницательный ты человек.

Торба засмеялась, а Лубников, облегченно вздохнув, подставил кружку. Торба налила. Лубников - человек полезный: он и лошадьми командует, и все колхозные новости приносит. А уж у Торбы ни одна подходящая новость не залеживалась, - она-то знает им цену.

Впрочем, эта последняя новость и без Торбы разошлась по селу. Новость была необычной, - во-первых, бригадир уходит со своего поста сам, от оклада добровольно отказывается; во-вторых, вроде на самостоятельное управление выходит - попросил двести гектаров земли под кукурузу и тракторы. Выходит, сам себе хозяином станет. И земля и тракторы - все в одних руках.

И к вечеру в правление было подано пять заявлений, все от трактористов - просили закрепить землю и договор заключить - оплату с урожая.

Разбирали заявление Волгин, Селина и Семаков.

- Вот так и маяки открываются, - сказала Надя.

- Маяки не открываются, их открывают - разница! - возразил Семаков.

- Наверно, мужики выгоду чуют, вот и идут на такое дело, - заметил Волгин. - Придется правление собирать. Всех пропустим?

- Остановимся пока на трех, а там видно будет, - сказал Семаков.

- На трех так на трех, - согласился Волгин.

Правление проводили вечером. Народу привалило много, стульев и табуреток не хватило, пришлось из клуба принести скамейки. Даже старики собрались, но женщин почти не было, за исключением членов правления. Толпились отдельными кучками, хотя все обсуждали примерно те же самые вопросы: если закрепить поля, то как быть с оплатой? От урожая? А посреди лета что - аванс? А какой урожай сдавать?

- К примеру, на Солдатовом ключе какую урожайность определить по рису?

- Рисовые поля ноне закреплять не будут.