– Э нет! – заупрямилась подруга. – Я сказала – у нас есть эта информация! Я не хочу, чтобы ты помчалась туда без меня, желаю тоже участвовать в расследовании.

– Но у тебя же дети…

– В клети! – перебила меня Ирка. – Они вчера налопались мороженого, теперь хрипят, сипят и потому сидят дома – все трое, и башибузуки, и их ластоногий папочка! – в тоне подруги занятно смешались негодование и радость. – Так что сегодня у нас никаких уроков, тренировок и прогулок, на хозяйстве остается Моржик, а я до пятницы совершенно свободна!

– И?

– И скоро за тобой приеду.

– И?

– И мороженого привезу! Вам клубничное или крем-брюле?

– И клубничное, и крем-брюле, и можно без хлеба!

В общем, через полчаса вчерашняя сцена «Здрасьте, я ваша тетя из Бразилии, где много диких пирожков!» повторилась с мороженым.

А еще через час мы опять катили по проселку за городом, причем за рулем на этот раз была я – явление редкое и общественно опасное, но теоретически допустимое в безлюдной местности.

Дичь и глушь, в которой мы оказались, доверившись коварному навигатору, позволяла посадить за руль хоть макаку, чем Ирка и воспользовалась, заставив меня поменяться с ней местами.

На заднем сиденье кротко помалкивал Данила. Лишь время от времени, когда машина подпрыгивала на очередной кочке, он стукался макушкой о крышу и тихо шипел. Ирка ни этих болезненных звуков, ни моей зверской гримасы (а я страдала, сознавая свою ответственность) не замечала, упиваясь новой для нее руководящей ролью.

Информацию, полученную от Лазарчука, она выдавала нам строго дозированно, максимально растягивая удовольствие. Пока мы ехали по шоссе, вообще молчала, начала делиться сведениями, только когда пересела на место штурмана, уступив мне сомнительную честь гнать нашу тачанку по пампасам.

– Итак, водителя зовут Руслан Аркадьевич Крошев, он же Крошка Ру, – открыв в смартфоне присланный полковником файл, сообщила подруга.

– Кличку свою он тоже в школе получил? – уточнила я, вспомнив прозвище Вали Гришиной, образованное по той же модели.

– Получил, может, и в школе, а прославил уже в банде, – ответила Ирка. – Было время, работал наш Крошка Ру кулаками, утюгами и паяльниками…

– Рэкет? – поняла я. – Так они с Антиповцем были давние знакомые?

– Товарищи по экспроприации экспроприаторов, – кивнула подруга. – Только Валерий Сергеевич как-то вышел из этой классовой борьбы чистеньким, а Руслан Аркадьевич замарался, за что даже срок отмотал. Но после чинно-благородно работал на оптовой базе «Буренушка», принадлежавшей нашему неуважаемому усопшему, водителем.

– Интересного гражданина выбрал Антиповец в личные шоферы горячо любимой жены, – прокомментировала я.

– А что? Нормальный выбор, – подался с заднего сиденья ближе к нам Данила. – Водила опытный, значит, осторожный, лихачить не будет – это раз. И второе: он старый, значит, не станет клеиться к молодой красотке! Ведь этот Крошка уже дед, раз они с его шефом вместе еще с девяностых?

– Крошев даже чуть постарше Антиповца, он уже пенсионер, – подтвердила Ирка.

– Есть еще третье, – добавила я, поймав взгляд напарника в зеркале. – Наверняка Крошев не только возил Валентину, но и докладывал Антиповцу о ее перемещениях. Где была, что делала, с кем встречалась… Как давнему проверенному товарищу, Антиповец вполне мог доверить Крошеву эту деликатную миссию.

– Стукачество – это деликатная миссия? – скривился напарник.