Насквозь кустарная технология. Однако она позволяла экономить прорву времени и какое-то время продержать. В перспективе-то, понятное дело, нужно было ставить пусть небольшую, но домну в связке с пудлинговыми печами. Но это потом. Когда-нибудь потом. Потому что пока это выше его даже теоретических возможностей. А тут — за раз около трех-четырех килограмм хорошо, очищенного от шлака металла. И за световой день таких подходов можно было сделать от трех до пяти — в зависимости от времени года. Благодаря чему один день возни с этой купольной печью позволял получить столько же хорошего сырья из крицы, чем недели две усердной работы Ильи со всеми его помощниками и подмастерьями. Молотобоец ведь не может долбить весь день. Ему подмена нужна. Да и угля уходило раз в пятнадцать меньше. И материал не угорал в таком количестве…

— Хозяин, — осторожно спросил Илья, ближе к вечеру первого дня знакомства с технологией, — а может зря мы тут этим занялись?

— Почему?

— На виду же.

— Как на виду? От крепости нас бровка отделяет. А там — лес.

— А в лесу ежели кто увидит? Или того хуже — попытается напасть и нас прихватить в полон. Клятва-клятвой, но пытка может быть невыносимой.

— И что ты предлагаешь?

— Места это все требует немного. Мне рядом с кузней моей нужно навес пристроить. Вот там это все и поставить, отгородив от лишних глаз стенами и дверьми. Да сложить не вот такую — из земли считай, а крепко, как горн.

— А там, ты думаешь, там все это окажется не на виду?

— Можно поставить там и печку, дабы отжигать железо. Вот и объяснение будет.

— А чего любопытных не пускаешь?

— Так я вообще их никуда не пускаю. Тут и жар, и зашибить могут.

Андрей задумался.

Еще стройка. Еще возня. Еще проблемы.

Хотя, конечно, преимущества немалые. Но и риски. Это ведь если кто важный спросит — ну печь и печь. Крицу жгли из руды. Или еще что-то подобное делали. Визуально-то похоже. Ну… отдаленно. А если в крепости печь будет стоять и пожалует тот же Царь, да задаст вопрос неудобный? Что ему отвечать? Правду?

— Давай пока так, — произнес Андрей после раздумий. — А по весне пристройку к кузне ставить будем. Сейчас не до нее. Сам видишь сколько дел. Нам нужно срочно получить металл и сделать из него брони добрые. Ежели сейчас затеем стройку — тебя сильно притормозим.

— Не сильно-то и притормозим, — почесав затылок, возразил Илья. — Я ведь сюда бегать не стану.

— Притормозим, — произнес куда более твердым голосом Андрей. — Сюда может бегать и сын твой с одним посвященным помощником. Да так, чтобы сколько-то человек крутилось неподалеку, но не подглядывало. Они же и станут все приносить. А ты в кузнице будешь делами заправлять. В конце концов не так уж и много там крицы да лома нужно переплавить. До снега управитесь. А потом нужды в печке этой и не будет. Куда с ней спешить?

— Ну если так.

— Так. Именно что так. А в крепости ведь нужно все поставить по уму. И стенки крепкие, чтобы постоянно не обваливались. А там кирпичи нужны стойкие к огню, а не простые. И трубу вывести, чтобы тяга была и дутье получалось сильнее по естеству, а не по усилию. И меха добрый сделать. И многое другое. Не говоря уже про коморку. Много времени и сил они займут. И не все получится быстро сделать. Разумеешь?

— Тебе виднее хозяин. Я-то хотел все это как есть и поставить там.

— Как есть нет смысла. Это, — указал Андрей на печь, — временное решение. Просто потому, что мне больно смотреть на то, как люди, служащие мне, изнуренно долбят молотами.