Мы тотчас собрали «военный совет» - Анну, Валентину и Светочку. И пока доедали остатки вяленой рыбы, принесённой взломщиками, решили, что требуется сделать, чтобы Гелькина квартира приняла достойный её финансового положения вид.

Все охотно согласились помогать, однако в ближайшую субботу, когда наметили начать ремонт, никто не пришёл, и мы с Гелькой взялись за дело сами.

Начали, естественно, с потолка. Но как ни старались, а наклеить потолочные обои не смогли. То криво полотнища наклеим и потом отдираем их, то вдруг, наоборот, они сами отваливаются. Маялись-маялись, наконец, Гелька сдалась:

- Ну, видно, придется тётку из четвёртого подъезда звать. Она малярша, часто на ремонте квартир подрабатывает.

Я облегченно вздохнула: конечно, девиз «помоги себе сам», по сути, хорош, но, вероятно, прав мой старший сын, который, когда я поручала ему что-то сделать в доме, заявлял: «Любое дело лучше всего доверять специалистам». А в нашем случае как раз специалисты и требовались.

«Тётка» оказалась женщиной моложе нас чуть ли не вдвое, хрупкой и миловидной. Она привела с собой двух подруг, и эта мастеровая троица за два вечера оклеила и потолок, и стены. Ну а двери и пол мы покрасили сами, что касается окна, то Гелька и впрямь не пожалела денег и вставила стеклопакет.

Гелька постояла в задумчивости несколько минут на пороге, взирая на преображённую комнату, светлую, сверкающую белизной оконной рамы, и заявила:

- Пожалуй, мебель я тоже заменю.

Мы обрыскали все мебельные салоны и приобрели необходимое, причём кровать была словно из американского фильма - крепилась к стене, словно шкаф, и откидывалась, когда требовалось, превращаясь в широкое и мягкое ложе. Грузчики, которые привезли новую мебель, скоренько вынесли старые «деревяшки» во двор, а в квартиру доставили привезённое. Гелька позвала изначальных виновников всей этой кутерьмы - то есть Лёшку и Гошку, и те помогли распаковать покупки, прикрепить кровать к стене и расставить всё остальное по местам. Они работали весело и споро, Гелька подшучивала над ними, и не знай я, кто эти милые сноровистые парни, я могла бы их оставить одних в квартире с кошельком на столе.

Когда был наведён полный порядок, мы позвали своих подружек и закатили весёлый девишник, даже словом не укорив их за то, что они так бесстыдно отлынивали от работы.

Гелька сновала из комнаты в кухню и обратно, поднося нам угощенье, и вдруг завопила: «Чёрт возьми!»

Мы вылетели в коридор и увидели, что она стоит, сжимая обеими руками вместительный салатник, и блуждает взглядом по стенам своего коридора, который был в ещё более плачевном состоянии, чем комната. К тому же грузчики, когда протискивали в дверь комнаты широченную кровать, зацепили стену, и теперь на ней болтался громадный клок обоев, свисая безобразным языком до самого пола.

- Ты чего? - обеспокоенным хором спросили мы подругу.

- Глядите какой драный у меня коридор! - и констатировала. - Нет, надо и коридор ремонтировать!

В общем, коридор с помощью «тётки»-малярши, а заодно и кухня, были отремонтированы. Гелька и коридор обставила новой элегантной мебелью, которую смонтировали все те же Лёшка с Гошкой. Эти два молодца так подружились со своей бывшей жертвой, что здоровались с Гелькой, радостно улыбаясь, чуть ли не за версту, и бежали на помощь по первому «свисту». Отблеск любви к «королеве» краем касался и нас, её подруг, поэтому парни дружелюбно раскланивались с нами и даже иногда помогали по ремонтным мелочам в наших квартирах.

Кухне повезло меньше. В ней, блистающей новыми обоями, белоснежной пластиковой рамой, по-прежнему стояла старая газовая плита с облупившейся эмалью, стол и три, готовые рассыпаться, табуретки. Думаю, что отговорка Гельки, мол, не нашла подходящего гарнитура, была и впрямь отговоркой: она поняла, что растратила деньги, предназначенные Стасом для другого дела.