— Три опытных боевых мага. У одного потеряна рука. Остальные два — сильные мастера Кунг-Фу с высоким контролем Ци.

Я сел на жёсткую койку и достал из лежащего под ней чёрного чемоданчика белую фарфоровую гайвань, чашку для заваривания чая, и бумажный пакет с Би Ло Лунь. Как раз купил у моего знакомого японца перед отлётом.

— Кроме них есть и другой опасный противник, — продолжил я, тщательно отмеряя чай на глаз. — Прямоходящая черепаха, которая раньше была плао, то есть фантомом. Она очень сильна, быстра, умна и смертоносна.

— Откуда у них черепаха? — спросил капитан.

— На этот вопрос у нас пока нет ответа. Черепаха на текущий момент их основная атакующая сила. Но враги редко принимают прямой бой. Они предпочитают ловушки, внезапные атаки и отступления через порталы.

— Есть у меня одна мысль по этому поводу, — капитан почесал подбородок. — Можем её испытать, но надо выманить их на открытое место.

— Пока не ясно зачем врагу энергия магических зверей, — задумчиво пробормотал Дроздов и постучал себе по коленке. — В прошлый раз они убили драконочерепаху и воскресили фантома. Почему только его из всех?

— Бывший плао знает китайский, а остальные фантомы были неразумны, — сказал я, насыпав чай в гайвань. — Но я опасаюсь, что в их арсенале есть более смертоносное чудовище. Оно либо есть уже, либо будет скоро, если мы не помешаем врагу.

— Неужели… неужели они хотят воскресить дракона?…

— Да, — кивнул я. — Враг готовит себе нового монстра.

— Они уже убили дикого дракона, тогда, в аэропорту… — начал вспоминать полковник. — Потом убили драконочерепаху и Ложного дракона. Вдруг это не просто так?

— Вполне может быть, — я взял чашку и собрался идти за кипятком. — Но узнать мы можем только двумя путями.

— Какими? — спросил Дроздов, мгновенно насторожившись.

— Если мы победим. Или проиграем, тогда увидим, к чему привели эти планы. В любом случае, если не умрём, то узнаем, к чему всё вело.

Не очень-то я его и подбодрил. До места оставалось немного, а чучело уже готово. Ещё мне пришлось собрать несколько амулетов, что слегка меня утомило. Но это очень важная часть плана. Хорошо, что у меня есть люди для самого сложного этапа.

* * *

— Это точно хороший план? — спросил мастер Ши, глядя на шкуру.

— Нельзя спорить с учителем! — прикрикнул на него Мастер Свистящая Цепь. — Ему виднее!

— Он просто использует нас как крючок, — пожаловался мастер Ши.

— Мастер Лени и Нытья, — вздохнул мастер Довольный Кабан. — Ты хоть когда-нибудь бываешь доволен?

Пьяный мастер вздохнул ещё громче.

— Да, бываю. Когда меня никто не трогает и дают отдохнуть. Ладно, за работу, я же обещал.

Я собрал их всех четверых и вручил шкуру Ложного Дракона, который был убит в кировских лесах. Небольшой кусок, но в нем осталось эхо мощного Ци большой ящерицы.

И ещё, раз они все вместе, их совместная Ци помешает определить, сколько их на самом деле. А с моими медальонами враг почует сильный источник энергии, и решит, что это и есть Ложный Дракон.

Осталось только мастерам погулять по лесу, и завести врага в ловушку.

У егерей были карты леса, и мы определили идеальное место для засады. Чудовищ Улья здесь не было, для них слишком шумно. Но Ложный Дракон вполне смог бы прибежать именно сюда, к этому холму, где есть глубокая пещера. И отсюда уже невозможно сбежать.