Это Гио и Вестан. Ловушка получилась. Осталось её захлопнуть.

— Почему это я должен бегать? — спросил Вестан, запыхаясь. — Ты моложе!

— Не спорь с мастером, — мрачно сказал маэстро Гио. — Как он велел, так и будет.

Вестан вздохнул.

— Спасибо, Вестан, — саркастичным тоном произнёс он. — Ты же лучший следопыт, ты лучше всех выслеживаешь драконидов, ты лучше всех открываешь порталы, ты…

— Хватит себя вылизывать, как кошка. Зови Большую Черепаху, — в тоне Гио послышалась злость. — Пусть займётся делом.

Однорукий Вестан вытянул уцелевшую руку и пальцами разрезал воздух. Чёрная дыра портала словно втягивала в себя окружающую полуночную тьму. Но то, что вышло оттуда, было ещё хуже.

А мы ждали.

Вот и Тиберий, чёрный силуэт на фоне темноты.

— Где он? — спросил черепахоподный монстр.

— В пещере, — ответил Вестан на китайском с сильным акцентом.

— Я туда не пролезу, она мала. Вымани его!

Тон явно приказной. Тиберий чуть наклонился и с лязгом выпустил мощные когти, готовясь к бою. Вестан вздохнул, печально посмотрел на Гио, и побрёл к пещере. Снег под его ногами хрустел. Он вздохнул ещё раз и вдруг остановился, втягивая носом воздух.

Что-то засёк. Где-то мы провалились. Теперь ждать нельзя.

— Пора! — крикнул я.

Капитан засвистел через металлический свисток. И со всех сторон начали подниматься сидевшие в засаде гвардейцы.

Я поднялся и побежал к целям, перепрыгивая с ветки на ветку.

— Прекрасно, — заявил Тиберий. — Ещё больше мяса.

А вот его спутники не особо горели желанием продолжать бой. Вестан открыл портал, и Гио сразу сиганул туда.

Я спрыгнул в снег.

Вестан открыл новый портал, тоже чёрный, от которого несло холодом и смертью. Враг шагнул туда, но я успел.

— Держись от меня подальше, — крикнул Вестан, узнавая меня.

Я ударом ноги откинул его подальше, ударом второй сбил с ног. А пока он поднимался, трижды ткнул пальцем его в торс. Парализующее Касание Трёх Пальцев заставит его полежать, пока мы занимаемся ещё одним существом.

— Ну нет, — сказал Тиберий. — Я заберу его с собой.

Он шагнул ко мне. Я встал в стойку. Этот бой будет ещё опаснее чем раньше, ведь черепаха стала намного смертоноснее. Но и проще, так как у магической рептилии теперь реальное физическое тело.

Однако настало время гвардейцам показать, на что они способны.

— Схватить его! — приказал капитан Вельяминов.

Ногу Тиберия окутала одна Ци-нить. Затем другая. А потом они полетели десятками и сотнями. Со всех сторон, почти со свистом. Тонкие и более толстые. Отдельные нити и в виде сети. Гвардейцы метали Ци-нити в черепаху со всех сторон.

Монстр взревел и с трудом махнул рукой, открывая портал.

Он открылся и сжёг несколько нитей. Но этого было мало, ещё больше нитей опутали Тиберия.

Нити опасно натянулись, но с другой стороны присоединились мои ученики. Я жестом показал одному из агентов Дроздова, чтобы связал Вестана, а сам присоединился к остальным.

Тиберий шёл к порталу. Нити рвались, но сразу прилетали новые.

Один шаг.

Второй.

Один из гвардейцев упал с дерева. Офицер случайно перерезал ствол другого дерева нитью. Но, к счастью, дерево никого не прибило, когда с шумом упало на землю.

Красный свет от заражённых растений освещал поляну. Всё больше веток падало вниз, потому что черепаха дёргалась, а нити ходили по сторонам, обрезая всё, куда могли дотянуться.

Тиберий сделал ещё шаг. И ещё. Всего один шаг остался ему до портала.