— В этом есть кое-что хорошее, — я захлопнул дверь машины и жестом велел Роме ждать меня.

— Что в этом может быть хорошего?! — воскликнул полковник.

— Фантомы не пользовались порталами.

— Тут вы правы, — Дроздов усмехнулся и показал на массивные двери Большого Дома. — Если честно, ненавижу порталы.

— Найдите хоть одного человека, кому они нравятся.

Кабинеты более-менее привели в порядок после недавней схватки секретной службы с маэстро Гио, и позже, когда напал Тиберий. Только следы гари на стенах и глубокие трещины напоминали о случившемся.

Но сегодня здесь царила паника. Агенты бегали по кабинетам, стучали на пишущих машинках, отправляли телеграммы и звонили по телефону. Никакой системы, только бурная деятельность.

Подозреваю, что Великий Князь Орлов использовал всё своё влияние для того, чтобы давить на секретную службу. И не только он.

— Канцлер в бешенстве, — сказал Дроздов, приглашая меня сесть за ближайший свободный стол.

Кеша поставил перед нами по кружке чёрного чая. Не хочу его пить, но такой чай нужен, чтобы взбодриться. Только позже.

— Требует от меня отчёт по украденному яйцу и дочери Орлова, — продолжил полковник, делая пару глотков. При этом он поморщился, после взял сахарницу и насыпал в кружку аж четыре ложки сахара. — И настойчиво приглашает вас.

— Очень неудачное время, — сказал я. — Я заехал к вам ненадолго, обсудить пару деталей. Видите ли, я сегодня был в китайском ресторане.

— И как там готовили? — недоумевающе спросил полковник.

— Ужасно, — я покачал головой. — А ещё очень невежливый персонал, который кинулся со мной драться. А потом явился хозяин заведения, и лично сразился со мной.

— Я ничего не понимаю. Это же… А-а-а! — протянул Дроздов. — Я понял, вы…

Я поднял указательный палец, чтобы остановить его.

— В общем, этот ресторанчик достался мне. Там я кое-что узнал по поводу поставок, и хотел бы их отменить. Слишком невыгодный контракт.

— Хм… — Дроздов вздохнул. — Я понял. Я сейчас отправляюсь на встречу с канцлером, прикрою и вас, раз у вас такие поставки. Любите вы говорите загадками, виконт.

— Бывает, не спорю. Но вы всегда понимаете мои намёки, полковник. А мастер Ленг последователен. Сначала украл дочь Орлова, потом яйцо дракона.

— Но как это связано?

Я взял горячую кружку и сделал маленький глоток. А неплохо, чай хоть и крепкий, но на вкус недурен. Кеша постарался. Я уселся на твёрдом стуле поудобнее, и продолжил:

— А что вы знаете о драконах, полковник?

Он начал было возмущаться, но смирился и поддался на мою игру.

— Жадные летающие ящерицы, которые любят деньги, — буркнул Дроздов.

— Грубовато, но верно, — я сделал ещё глоток чая. — А ещё драконы очень эгоистичны, и никогда не дают ничего взамен, если этого у них не взять. Они вообще не понимают что такое благодарность, но разбираются в торговле и в компромиссах.

Дроздов молчал, пытаясь понять, куда я веду.

— А знаете, почему они любят деньги?

— А кто не любит деньги? — полковник усмехнулся.

— Драконы любят их по другой причине. Вы лучше меня знаете, как предметы хранят память людей, которые к ним прикасаются. Драконы, как и вы, чувствуют ауру.

— Понял. Значит, драконы хотят увидеть память людей, которые трогали эти деньги?

— Нет, просто им доставляет удовольствие, когда вокруг много напитанных чужой аурой предметов.