— Что за остановка? — раздавалось со всех сторон. — Поезд сломался? Где проводник?

— Мы не должны здесь ехать, — сказал мужчина в дорогом костюме и поправил роскошные бакенбарды. — Это моя дорога, но этот участок не достроен.

Говорил он тихо, так что услышал его только я.

— Что вы имеете в виду? — спросил я.

— Мы свернули на другую ветку, — ответил он, тревожно смотря в окно. — Эта ветка, которая ведёт в каменный карьер, но она не достроена. Или стрелочник перепутал, или…

Прозвучал очень звонкий и громкий удар будто кто-то ударил по металлу поезда.

За нами пришёл напарник Ли Чао? Или дело в чём-то другом?…

Глава 7 — Мыши-барабанщики

Я посмотрел в окно.

Ветер колыхал высокую траву вокруг путей.

Новый удар о вагон. В самый последний момент я заметил красный хитин. Теперь всё ясно…

— У вас тут есть проводник? — спросил мужчина, который пришёл из соседнего вагона. Я видел его боковым зрением. — Наш куда-то смылся.

— Нашего тоже нет, — ответил ему один из пассажиров.

— Надо идти к машинисту, — сказал мужчина с бакенбардами. — И проверить, что там случилось. Он наверное увидел, что дальше нет рельсов и остановился.

— Идти к машинисту бессмысленно, — сказал я и вновь выглянул в окно. — Надо расправиться с теми, кто на нас напал.

То, что я увидел в траве, мне совсем не понравилось. Это красные хитиновые броненосцы. Монстры из Улья, которые действуют в паре с мышами-барабанщиками. Броненосцы это простые воины Улья, а вот мыши это настоящие стратеги. Их называют также «грозой караванов», потому это они усыпляют лошадей особым ядом, чтобы напасть на караван.

Но у нас нет лошадей. Похоже, мыши-барабанщики усыпили машиниста и проводников, а потом остановили поезд. Уверен именно мыши-барабанщики поменяли стрелки железной дороги.

Почему мыши называются барабанщиками? Потому что пока красные броненосцы разбираются с охраной каравана, мыши встают на задние лапы и бьют себя по животу, призывая летучих муравьев-сборщиков. И эти удары очень похожи на звук барабанов.

БАМ! БАМ! БАМ!

Началось… Эти звуки дают сигнал муравьям, что броненосцы на месте и начинают атаку. Их задача убить охранников каравана, а задача муравьёв всё собрать.

И говоря «всё» я имею в виду абсолютно ВСЁ. Уверен через час от этого поезда ничего бы ни осталось. Они бы разделались с этим железным караваном, не оставив даже следа. Ведь Улей в курсе, что следов оставлять нельзя. Тогда за ним начнётся охота, но он очевидно ещё слишком слаб, чтобы действовать более нагло.

Помню, один из моих учеников смеялся, когда я рассказал ему о монстрах Улья и в частности о мышах-барабанщиках. Ему казалось, что я шучу ведь в Китае на тот момент уже столетие не появлялись гнезда Улья.

Но ученику стало совсем не смешно, когда мыши-барабанщики устроили засаду на караван, где была его возлюбленная. Печальная история… Одна из многих, что я видел прямо на своих глазах.

Однако в этот раз Улей уйдет ни с чем. Потому что здесь я. Моя Ци уже полностью восстановилась после боя с Ли Чао, так что красным броненосцам не несдобровать.

ГРКХ!

Один из красных монстров разбил соседнее окно таранным ударом. Внутрь он влетать не стал — открутился сразу назад. Броненосцы пока действуют осторожно. Они выманивают охрану каравана.

В поезде поднялись крики и паника. Мужик стоявший рядом со мной от большого испуга сиганул в сторону, чуть не врезавшись в меня головой.

Собственно он бы и врезался, если бы я рукой не изменил движение его корпуса.