Страшный крик поднял в воздух дремавших ворон.

Ступая по мерзлой дороге, разбивая сапогами тонкий наст на лужах, Тадеуш медленно менялся, превращаясь в человека и думая о том, что страница в его жизни, на которой была обозначена Ева, наконец, была перевернута.

Они выдвинулись в путь, едва небо стало серым. Верхом на Призраке, Генрих чувствовал себя не уютно. Ехать без седла оказалось делом крайне неудобным и неприятным, но выбирать было не из чего. Или так, или пешком, держась за хвост скакуна, поскольку теперь, при наличии третьего коня, ни Богдан, ни Юстина уступать своего не собирались.

Князь Велке все не мог оставить мысль о том, что где-то здесь была Ульяна, но он также понимал и то, что будь она жива, Призрак никогда не оставил бы свою новую хозяйку. Более умного и верного коня Генрих в жизни не видел, а потому понимал, что отправляться на бессмысленные поиски — только пустая трата времени. Он качался в такт движениям жеребца и думал о том, где сейчас молодая княжна.

«Увидеть бы, хоть на мгновение!» — мелькнула мысль.

Возвращались из Темнолесья иной тропкой. Юстина опасалась погони, но то ли Витолд оставил мысль преследовать своих сбежавших охранников, то ли торопился доставить груз Макария, но никто не последовал за ними, хотя, как думал Генрих, скорее всего, они отправились следом, но по старой дороге, той самой, которой следовали с обозом. В любом случае, князь Велке благодарил богов, что более не встретился с этой бандой проходимцев, жалея только об одном — что денег ему не видеть, а значит на аудиенцию к королеве пока можно было не рассчитывать.

Генрих вздохнул. Совсем не о таком он мечтал! Думал, заработает денег, попадет к королеве и расскажет ей свою историю. Она не сможет не вспомнить его и проникнуться состраданием…

«Я идиот! — подумал князь с горечью. — Даже докажи я своей кровью принадлежность к роду Велке, что дальше? А если мне не отдадут мои земли, что делать?»

— О чем задумался? — голос Юстины отвлек мужчину от мыслей. Он вскинул глаза и увидел, что разбойница теперь едет за Богданом, поменявшись с ним местами. Сперва она была ведущей, но когда тропа стала шире, уступила первенство мужчине, понимая, что теперь они не собьются с пути.

— Так о чем печаль? — усмехнулась девушка. — Горюешь о потерянных деньгах? — она явно насмехалась над ним. Генрих это понял, но настроения отвечать в том же тоне не было.

— Для меня деньги были как шанс на новую жизнь, шанс все исправить! — ответил мужчина.

— Что ты хотел исправить? — не отстала Юстина.

— Свое положение! Я хотел вернуть то, что по праву принадлежит мне! — Генрих покосился на Юстину. Толком ее лица в темноте было не разглядеть, но глаза девушки странно поблескивали.

— Если хотел, значит, вернешь. Не опускай руки, охранник! — пошутила она.

Хороший совет… Он и не думал опускать руки, просто понял, что его возвращении в качестве князя Велке откладывается на неопределенный срок. Печально, но все решаемо.

«Я еще найду способ заработать, — подумал мужчина. — Я здоровый, крепкий. Была бы шея, как говорит друг Богдан! А пока, главное, что все мы живы!»

Через несколько дней они выберутся из Темнолесья и вернутся в город. Богдан к своей жене, а Юстина…

Генрих бросил взгляд на молодую разбойницу. Она ехала впереди, покачиваясь в седле. Словно почувствовав взгляд мужчины, девушка оглянулась на него. Их глаза встретились. Юстина улыбнулась, будто вопрошая: «Что?»

Генрих только покачал головой в ответ.

Витолд и его люди вернулись ни с чем. Макарий был недоволен. Заложив руки за спину, он прошелся от одного костра к другому, пока охрана стояла навытяжку.