— Всадник! — шепнула Юстина.

Богдан потянулся за оружием. Князь последовал его примеру.

Шум приближался. Словно кто-то настойчиво спешил к ним. Генрих подобрался, приготовившись дать отпор, решив, что это кто-то из преследователей. Но почему один? Или остальные следуют крадучись, а первого отправили, как отвлекающий маневр?

Но вот кусты впереди раздвинулись и на застывших в ожидании людей выскочил жеребец. Сперва ни Юстина, ни мужчины не смогли ничего понять и толком разглядеть. Какая-то черная, словно смола, тень метнулась к ним, затем они услышали ржание и блеск огненных демонических глаз.

— Что это еще за чудище! — рявкнул Богдан и ринулся на существо.

Генрих же не поверил своим глазам. Он едва успел остановить руку друга, не дав ему напасть на коня.

— Призрак! — произнес князь и оттолкнув Богдана в сторону, шагнул вперед, выставив перед собой руки.

Как он только здесь оказался, в Темнолесье?

Генрих помнил только то, что на Призраке уехала Ульяна. Где она теперь? Неужели где-то рядом? А ведь должна быть в Круге, среди своих ведьм! Что произошло?

— Призрак? — удивленно проговорила Юстина, глядя, как князь приблизился к жеребцу. Тот было встал на задние ноги, заржал угрожающе, но тут, словно признав в мужчине своего, успокоился и даже приблизился к Генриху и дал ему себя погладить по гладкой шее.

— Ульяна с тобой? — спросил Генрих, продолжал гладить коня. Тот фыркнул, помотав головой. Длинная грива рассыпалась веером.

— Но тогда откуда ты здесь оказался? — удивился мужчина.

— Ты с ума сошел? — спросила его Юстина. — Разговариваешь с конем? Ударился головой?

Генрих резко повернулся к девушке.

— Это не простой конь! — ответил он, не рассердившись на ее сарказм.

— Я уже вижу! Исчадие ада, а не коняка! — хмыкнула она.

— Это жеребец моего друга, которого больше нет.

— А кто тогда Ульяна? — поинтересовался Богдан.

Генрих промолчал.

— Ладно, бери своего коня, он придется очень кстати! — заметил друг. — Теперь каждому по лошадке, — хмыкнул он, — жаль, только твой без седла.

— Переживу! — отмахнулся Генрих, понимая, что Призрак, если даст сесть на себя, точно не потеряет седока.

— Вот и ладно! — Юстина кивнула мужчинам. — Давайте передохнем, а затем, перед рассветом, отправимся дальше!

Мужчины переглянулись.

— Веди нас! — шутливо велел девушке Богдан.

Ева пустила уставшую лошадь легким шагом. Дорогу прихватил ночной морозец и под копытами трещал лед. Пани Возняк куталась в свою одежду, чувствуя, как еще по-зимнему холодный ветер проникает под одежду, отыскивая лазейки и с какой-то досадой думала о том, что не знает ни одного заклятья, которое помогло бы согреться в пути.

«Ничего, наверстаю после!» — подумала она.

Лошадка шагала устало покачиваясь и Еву убаюкал ее мерный ход. Постепенно глаза женщины стали слипаться. Она то и дело вскидывала голову, сетуя на то, что поблизости не оказалось ни единого двора, где можно было попроситься на постой. Дорога до столицы тянулась безлюдная, но к рассвету Ева должна была подъехать к воротам города.

Налетевший ветер совал с ее головы капюшон и дернул за темные волосы, скрученные в узел. Ева поморщилась и поежилась от холода. На мгновение ей показалось, что позади нее кто-то идет или едет. Странный звук, похожий на топот множества ног.

Встряхнувшись и прогоняя сон, ведьма придержала лошадь, оглянулась назад, но увидела только пустынную дорогу и никого, кто мог бы преследовать ее.