Всех.

И боярынь, которая краше, Медведева аль Пальчевская. И что одна-де сговорена словом, но слово — оно такое, про него и позабыть можно, а вот Хоружие третьего дня договор подписали да в храм отнесли, стало быть, тепериче им обратно ходу нет. И жалеют, небось.

Как и Крышовские.

Ни тех, ни других Баська не знала, но слушала. Оно еще когда привычка появилась, в доме собственном, как подросла и поняла, что самое-то интересное происходит по-за светлицею девичьей.

Баська тяжко вздохнула.

Батюшке не отписала.

Сперва собиралась. От честно. Даже листа бумажного взяла, и перо, и сидела над тем листом, губами шевелила, слова правильные подбирая, такие, чтоб ласковые и с почтением, и еще, что она, Баська, больше на него не сердится, а сердилась, ибо глупая была. И что желает ему сыночка. Или вот дочку. А потом еще сыночка. Никанора крепкая, глядишь, многих народит.

Хороших.

Не таких, как она, Баська, дочь капризная да неблагодарная.

Хотела написать, да слов не нашла. А потом уже решила, что, ежели благословение получит, то тогда и напишет. Вот. А коль получить не выйдет, то и не напишет, а съездит да сама скажет. Крепко решила.

Теперь же руки млели.

Ноги болели.

Спина и вовсе каменною сделалась. И главное, страх такой, что все-то пирожки в животе комом стали. Того и гляди назад попросятся. И Баська на живот руки положила, чтоб не попросились. А то этакого сраму батюшке вовек не простят. Небось, и после её, Баськиной, погибели вспоминать станут да посмеиваться.

Нет уж…

Кто-то ткнул пальцем в спину. И Баська моргнула, отрешаясь от прежних мыслей. Моргнула и увидала перед собой ступеньки, прикрытые красным ковром, который некогда был, наверное, премного хорош, батюшка подобные возил на торг, все жаловался, что больно дороги, но ныне, многими ногами попранный, ковер гляделся несчастным и запыленным.

Прям как сама Баська.

Но она поднялась.

К камню.

Имя вот свое назвала, как оно водится, и голос предательски дрогнул, что вызвало немалое раздражение государева писца. Он молча указал на камень.

Камень… как-то иначе его Баська представляла. Огроменней, что ли. И божественней. А тут стоит себе глыбина, каковых на любом поле воз поднять можно. И еще батюшка некогда привозил, когда терем думал расширять, в основание. Да что-то там не заладилось.

Баська даже подумала, что обманули её, но после вспомнила, как камень вспыхивал при прикосновении. И решилась.

Тепленький.

И мягонький, как шерстка кошачья… если она уйдет, кто за малыми-то глядеть станет? Нет, Антошка парень справный, хоть и дурень редкостный, да за всеми не успеет. Разве что с Маланькой если… и не будет никакого благословения. Кто она, Бастинда Фроловна, такова, чтобы на неё благословение тратить? Девка обыкновенная, которых в каждом городе сотня, а уж в Китеже, может, и две наберется.

Вон, Сварожина богата.

И раскрасавица. И боярыни тоже… некрасивых боярынь, небось, не бывает. И… а она? Мало того, что обыкновенная, так еще и ведьме служит, и… и в Канопене уже пропащей её считают. И там-то Баське один путь — в монастырь.

Или за вдовца какого, которому все одно, какова невеста, ежели за детьми поглядит. Ничего, она все понимает… она… а пусть богиня благословит, но не её, Баську. Она уж как-нибудь и без благословения проживет. А вот Никаноре оно нужнее. И батюшке. На жизнь честную, чтобы деток у них было много и все-то здоровые, чтобы батюшка прожил еще сто лет, а то и двести, да в любви и уважении, какого он заслуживает.

Маланьке ещё. Маланька не виноватая. Она просто привыкла завсегда Баську слухать, вот и получилось, что получилось… пусть тоже жених ей найдется хороший.

Антошка… дурноватый, но котов любит.

И ведьме тоже.